Co jsou zrcadlové neurony?

Zrcadlové neurony jsou speciální neurony v mozku, které jsou základem prožitku empatie a také hrají rozhodující funkci při učení. Co je odlišuje, je to, že vystřelují jak při provádění určité akce, tak při pozorování jiné osoby, zejména stejného druhu, vykonávají tuto akci. Neuraktivita je tedy stejná, ať už je to osoba provádějící akci nebo někdo jiný. Dvě místa v mozku, kde byly tyto neurony pozorovány, jsou kůra premotorů a spodní mozková kůra. Pravděpodobně je společným neurologickým rysem mnoha, ne-li všech primátů.

Fenomén zrcadlených neuronů dokazuje, že vidět opravdu věří. Zdůrazňují skutečnost, že vnímání není jednosměrným vedením z reality do mozku, ale spíše složitým zpětným cyklem mezi nimi. Když člověk vidí někoho, o kterém si myslí, že je v bolesti, může cítit slabší formu této bolesti. Pokud tato osoba vidí někoho, kdo provádí složitou motorickou akci, dokáže si představit, že tuto akci provádí. Zrcadlové neurony jsou pravděpodobně velkou součástí toho, co umožňuje učňům vyzvednout dovednosti svých pánů.

Tyto neurony byly původně objeveny u opic makaků v 80. letech italskými neurovědy Giacomo Rizzolatti, Leonardo Fogassi a Vittorio Gallese. Od svého objevu jsou považováni za jedno z nejvýznamnějších nedávných nálezů neurověd a podílejí se na všem, od učení senzimotorů k učení jazyků až po teorie lidové psychologie. Nedostatek byl teoretizován jako základní neurologický důvod pro patologii autismu nebo „slepoty mysli“.

Objev zrcadlových neuronů je pro mnoho lidí intuitivně zajímavý, protože jejich účinky prožívali z první ruky. Tyto neurony jsou pravděpodobně velkou součástí toho, proč emoce, jako je vztek nebo potěšení, mohou být nakažlivé, a zdá se, že jsou základem psychologie mobů. V závislosti na tom, jak živé je zobrazení někoho, kdo prožívá danou emoci nebo vykonává určitý úkol, je aktivováno více neuronů a čím je zážitek viscerálnější. To je důvod, proč filmy mají tendenci zasáhnout doma těžší než fotografie, které se zase zdají být emotivně hmatatelnější než text.

Dokonce i text aktivuje určitou kategorii zrcadlových neuronů, protože většina lidí „slyší“ text hlasem, když jej čtou. Tento ztělesněný hlas vytváří jemnou iluzi přítomnosti jiné osoby podstupující myšlenkový proces a lidé se na tomto základě mohou vcítit do různých aspektů.