Jaké jsou různé způsoby přenosu malárie?

Malárie je vážná a někdy život ohrožující nemoc převládající ve vlhkých a tropických oblastech světa. Způsobené parazitární infekcí je malárie často léčitelná a dá se jí předcházet, ale mnoho z nich každý rok umírá. Podle statistik Světové zdravotnické organizace došlo v roce 2008 v důsledku stavu k téměř milionům úmrtí. Pochopení přenosu malárie je hlavní součástí omezení schopnosti infekce se šířit; téměř ve všech případech je přenos malárie výsledkem kousnutí infikovaných komárů.

Existují čtyři hlavní typy malárie, které jsou přenosné na člověka, a každý z nich může být nesen rodinou komárů známých jako Anopheles nebo vektory malárie. Spojení mezi komárem a přenosem malárie poprvé vytvořil lékař a vědec Alphonse Laveran v 19. století. Tato nemoc byla známá po celá staletí, ale obyčejná moudrost ji připisovala vlhkému vzduchu, spíše než parazitární infekci. Přestože Laveranova hypotéza, že přenos malárie byl prováděn komáry, byla potkána značným skepticismem, za svou práci na tomto tématu mu byl později udělen Nobelova cena.

Komáři se živí sáním malého množství krve z lidských nebo zvířecích hostitelů. Pokud komár kousne hostitele infikovaného malárií, mohou být některé z infikovaných červených krvinek sebrány a přeneseny přes další sousto nebo několik kousnutí. Jakmile jsou paraziti implantováni do nového hostitele, usadí se v játrech, kde mohou zůstat několik měsíců nebo dokonce let a nezpůsobují žádné příznaky nebo nepohodlí. Když paraziti opouštějí játra, způsobují vážné příznaky, jak se množí v krevním řečišti, včetně vysokých horeček, zvracení, křečí, slepoty, zimnice a dokonce i smrti.

K klíčům, jak zabránit přenosu malárie, patří jak preventivní opatření, tak komplexní zacházení s oběťmi malárie. Aby nedocházelo ke kousnutí, doporučuje se lidem, aby používali repelenty proti hmyzu, zavěšovali sítě proti komárům na dveře, okna a postele a zabíjeli všechny objevené komáre. Většina vektorů malárie se kousne mezi soumrakem a úsvitem, což vede některé odborníky k tomu, aby během těchto hodin navrhli zůstat uvnitř úplně.

Mnoho forem malárie lze léčit drogami, které mohou nakonec zničit všechny parazity v těle. Protože však paraziti mohou spát tak dlouho, lidé si nemusí být vědomi, že mají infekci po mnoho měsíců. Protože paraziti malárie žijí v červených krvinkách, může dojít k přenosu také v případě, že dárce krve nebo orgánů má neočekávaný případ infekce. Z tohoto důvodu mnoho odborníků žádá krevní a molekulární screening potenciálních dárců v oblastech s vysokou mírou přenosu malárie.