Co je to exotoxin?

Exotoxin je jed vylučovaný organismem, jako je houba, bakterie, řasa nebo protozoan. Exotoxiny jsou neslavně virulentní. Velmi malé množství může být pro hostitelský organismus fatální ai když imunitní systém dokáže toxin identifikovat a zaútočit, toxin se šíří tak rychle, že hostitel nemá příležitost k obraně. Některé vlády se historicky pokusily využít mikroorganismy, které produkují toxiny ve válce, a vývoj zbraňových mikroorganismů vedl k vytvoření smlouvy zakazující biologickou válku z obav, že by se tyto organismy mohly vymknout kontrole.

Některé organismy vylučují exotoxiny stabilně, zatímco jiné je produkují podle potřeby a v některých případech se uvolňují pouze během lýzy, když se buňka rozpadne, když organismus umírá. Jsou to obvykle proteiny, které interagují s proteiny a enzymy, které se nacházejí v těle hostitele. Exotoxin lze klasifikovat podle typů tkání, na které je zaměřen, jako jsou neurotoxiny, které cílí na neurony, a enterotoxiny, které jsou určeny k napadení zažívacího traktu.

Použitím exotoxinu může mikroorganismus napadnout vzdálené oblasti, aniž by musel být v přímém kontaktu s cílenou tkání. Exotoxin může vstoupit do krevního řečiště a cestovat za použití vlastního oběhového systému těla jako metody doručení. Některé jsou navrženy tak, aby pomáhaly s bakteriální invazí, jako u exotoxinů, které rozkládají tkáně a umožňují organismům proniknout hlouběji, zatímco jiné nemají známou funkci.

Jedinci s infekčními chorobami spojenými s exotoxiny jsou vážně ohroženi. Tyto toxiny mohou vést k rozsáhlé tkáňové smrti, známé jako nekróza, v některých případech vyžadujících amputaci, aby se zastavilo šíření tkáňové nekrózy a zachránil pacientův život. Pokud exotoxiny cílí na citlivé orgány, jako je mozek, může dojít k trvalému poškození. I když lze infekci pacienta léčit, může dojít k přetrvávajícím komplikacím v důsledku poškození způsobeného exotoxinem.

K dispozici jsou léky k léčbě lidí se závažnými houbovými, bakteriálními, virovými a protozoálními infekcemi. Tyto léky jsou navrženy tak, aby zabíjely mikroorganismy nebo jim bránily v reprodukci. Pokud je to možné, lze antitoxiny podávat k vyrovnání účinků exotoxinů a ke zvýšení šance pacienta na přežití. Tyto sloučeniny jsou přirozeně produkovány řadou organismů, které mohou být podány pacientovi se známou infekcí, aby působily proti toxinům spojeným s touto infekcí. Ne všechny exotoxiny však mají odpovídající antitoxin.