Co je to chřipkový antigen?
Chřipkový antigen je část viru chřipky, který se používá k produkci chřipkové vakcíny. Na povrchu viru jsou dva typy kusů, které slouží jako antigeny nebo látky, které indukují tvorbu protilátek. Protilátky jsou produkovány imunitním systémem k neutralizaci cizích látek v těle.
Ve Spojených státech je chřipka nebo chřipka považována za sedmou hlavní příčinu smrti. Způsobuje to velké utrpení, ztracenou práci a hospitalizaci. Pravidelně existují celosvětové pandemie. Jedná se o ohniska nových typů chřipky, vůči nimž lidé nemají dostatečný odpor, která se rychle šíří. Taková ohniska mohou zabít desítky milionů lidí. Stalo se to třikrát ve dvacátém století.
Abychom se pokusili zabránit chřipce, mnoho lidí dostane každý rok chřipku. Jedná se o skutečně inaktivovaný materiál z virových částic, které se do těla zavádějí injekcí. Imunitní systém těla rozpoznává chřipkové antigeny jako cizí a vytváří proti nim protilátky. Imunitní systém si pamatuje, že tyto antigeny jsou cizí a rychle reagují na neutralizaci virů chřipky, které se snaží infikovat osobu. Chřipkový výstřel zabrání infekci, pouze pokud byl vytvořen pro konkrétní kmen, který útočí na osobu.
Populace virů chřipky se neustále vyvíjí. Jedná se tedy o předpověď, jaké kmeny chřipky se v nadcházejícím roce rozšíří. Vakcína je navržena Světovou zdravotnickou organizací (WHO) a obsahuje tři různé kmeny chřipky. Jedním z nich je chřipka B, méně virulentní typ, a další dva jsou odlišné kmeny chřipky A. Za prasečí chřipku 2009 a španělské pandemie chřipky z roku 1918 byly zodpovědné kmeny chřipky A.
Vakcíny se vyrábějí v kuřecích vejcích s použitím celých virových částic. Protilátky, které posilují imunitní systém, jsou vytvářeny proti dvěma částem viru, které se nacházejí na jeho povrchu. Každý chřipkový antigen je protein. Jeden se nazývá hemaglutinin a váže virus na infikovanou buňku. Druhou je neuraminidáza , která se podílí na zpracování cukrů na povrchu buněk. Tento protein je cílem léků, které léčí chřipku.
Vakcíny vyrobené s antigeny těchto konkrétních kmenů chřipky jsou účinné proti virům použitým k výrobě vakcíny. Nebudou však účinné proti virům, které zmutovaly a změnily strukturu svých antigenů. V antigenu mohou existovat dva typy změn. Chřipkový antigen může mutovat a změnit svůj tvar, nebo se může tvořit nový typ viru se smíšenými antigeny z různých typů virů. Ta je vážnější, protože často vede k zcela novým kmenům, vůči nimž lidé nemají odpor.
Studie detekce antigenu se používají k identifikaci ohnisek a k rozhodnutí, zda je osoba infikována virem chřipky a zda by měla být použita antivirová léčiva. Starší testy využívaly protilátky proti typům chřipkového antigenu k určení, zda byl virus přítomen. Tyto, i když přesné, mohou být časově náročné. V poslední době byly vyvinuty rychlé diagnostické testy na chřipku (RIDT), které by mohly přinést výsledky do půl hodiny.
U rychle se měnících nemocí, které se snadno šíří, jako je chřipka, je vždy rasa pokusit se zůstat před nejnovějším virovým kmenem. Chřipkový virus žije v alternativních hostitelích, jako jsou ptáci, prasata a dokonce i tuleň. Náhle se může rozšířit na nový druh. I standardní sezónní chřipka zabije každý rok velké množství lidí a pandemie vysoce virulentního kmene může představovat vážné ohrožení lidského zdraví.