Co je to glukokortikoid?
Glukokortikoid je typ steroidního hormonu, který se vyrábí v kůře nadledvin: kortizol je pravděpodobně nejznámějším a nejběžnějším příkladem glukokortikoidu. Tyto hormony mají v těle řadu důležitých funkcí a mohou být také podávány v syntetické formě pro léčení specifických zdravotních stavů. Nadměrné hladiny glukokortikoidů vedou k stavu zvanému hyperadrenokorticismus, zatímco nízké hladiny jsou známy jako hypoadrenokorticismus. Oba stavy vyžadují lékařskou péči, protože mohou vést k vážným zdravotním problémům, včetně trvalého poškození nebo smrti.
Jak naznačuje zařazení „gluco-“ do názvu této skupiny hormonů, glukokortikoidy se podílejí na metabolismu glukózy. Když byly tyto hormony poprvé objeveny, vědci nejprve zaznamenali svou roli v metabolismu glukózy, později si uvědomili, že glukokortikoid může být také zapojen do metabolismu jiných látek v těle. Glukokortikoidy také hrají roli ve vývoji plodu a v reakci organismu na zánět.
Záněty se objevují, když imunitní systém reaguje na hrozbu, ale někdy zánět přetrvává i po neutralizaci hrozby. To je situace, kdy se do hry dostávají glukokortikoidy, když se dostanou na místo zánětu a rozkládají buňky hyperaktivní imunitního systému, aby se zánět zastavil. Proto jsou glukokortikoidy často předepisovány lidem trpícím záněty.
Když lidé přemýšlejí o „steroidech“, často si vizualizují anabolické steroidy, které způsobily takový spor v atletické komunitě. Glukokortikoidy jsou ve skutečnosti katabolické steroidy, což znamená, že jsou navrženy tak, aby věci rozkládaly, spíše než aby je budovaly. Glukokortikoidy lze odlišit od jiných typů steroidních hormonů, protože se váží na glukokortikoidní receptor, strukturu nalezenou téměř ve všech buňkách, která umožňuje glukokortikoidu interagovat přímo s buňkou v jakékoli oblasti těla.
Přebytek glukokortikoidů může nastat, když je začne nadměrná tvorba nadledvinek nebo když někdo užívá příliš mnoho glukokortikoidů na předpis. Nízká úroveň může nastat, když někdo bojuje s infekcí nebo zánětem. Změněné hladiny glukokortikoidů v těle mohou způsobit různé příznaky, protože změna hladin způsobuje zmatek v metabolismu. Pokud jsou hladiny příliš nízké, lze je řešit podáváním léčiv glutocorticoid, zatímco vysoké hladiny mohou vyžadovat úpravu léků pacienta, nebo další lékařské zásahy, které se vypořádají s hyperaktivními nadledvinami.