Hva er glukokortikoid?

Et glukokortikoid er en type steroidhormon som produseres i barken i binyrene: kortisol er sannsynligvis det mest kjente og vanligste eksemplet på et glukokortikoid. Disse hormonene har en rekke viktige funksjoner i kroppen, og de kan også administreres i syntetisk form for å behandle spesifikke medisinske tilstander. For høye nivåer av glukokortikoider resulterer i en tilstand som kalles hyperadrenokortisisme, mens lave nivåer er kjent som hypoadrenokortisisme. Begge tilstandene krever legehjelp, da de kan føre til alvorlige helseproblemer inkludert permanent skade eller død.

Som inkludering av "gluco-" i navnet til denne gruppen av hormoner antyder, er glukokortikoider involvert i metabolismen av glukose. Da disse hormonene først ble oppdaget, bemerket forskerne deres rolle i glukosemetabolismen først, og senere innså de at et glukokortikoid også kan være involvert i metabolismen til andre stoffer i kroppen. Glukokortikoider spiller også en rolle i fosterutviklingen, og i kroppens respons på betennelse.

Betennelser oppstår når immunforsvaret reagerer på en trussel, men noen ganger vedvarer betennelsen selv etter at trusselen er nøytralisert. Dette er når glukokortikoider kommer i spill, da de når stedet for betennelsen og bryter ned de overaktive immunsystemcellene for å stoppe betennelsen. Dette er grunnen til at glukokortikoider ofte blir foreskrevet til personer som lider av betennelser.

Når folk tenker på "steroider", visualiserer de ofte de anabole steroidene som har forårsaket en slik kontrovers i det atletiske samfunnet. Glukokortikoider er faktisk katabolske steroider, noe som betyr at de er designet for å bryte ting ned, i stedet for å bygge dem opp. Glukokortikoider kan skilles fra andre typer steroidhormoner fordi de fester seg til glukokortikoidreseptoren, en struktur som finnes i nesten alle celler som gjør at et glukokortikoid kan samhandle direkte med en celle i ethvert område av kroppen.

Et overskudd av glukokortikoider kan oppstå når binyrene begynner å overprodusere dem, eller når noen tar for mange reseptbelagte glukokortikoide medisiner. Lave nivåer kan oppstå når noen kjemper mot en infeksjon eller betennelse. Endrede glukokortikoidnivåer i kroppen kan forårsake en rekke symptomer, ettersom endringen i nivåer skader ødeleggelse av stoffskiftet. Hvis nivåene er for lave, kan de adresseres ved å gi medisinen glutokortikoid medisiner, mens høye nivåer kan kreve en justering av pasientens medisiner, eller ytterligere medisinske inngrep for å håndtere en overaktiv binyre.