Was ist Glucocorticoid?
Ein Glucocorticoid ist eine Art Steroidhormon, das im Kortex der Nebenniere produziert wird: Cortisol ist wahrscheinlich das bekannteste und häufigste Beispiel für ein Glucocorticoid. Diese Hormone haben eine Reihe wichtiger Funktionen im Körper und können auch in synthetischer Form zur Behandlung bestimmter Erkrankungen verabreicht werden. Übermäßige Spiegel an Glukokortikoiden führen zu einer als Hyperadrenokortizismus bezeichneten Erkrankung, während niedrige Spiegel als Hypoadrenokortizismus bezeichnet werden. Beide Zustände erfordern ärztliche Hilfe, da sie zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen können, einschließlich bleibender Schäden oder zum Tod.
Wie die Aufnahme von „Gluko-“ in den Namen dieser Hormongruppe nahelegt, sind Glukokortikoide am Glukosestoffwechsel beteiligt. Als diese Hormone erstmals entdeckt wurden, stellten die Forscher zunächst ihre Rolle im Glukosestoffwechsel fest und stellten später fest, dass ein Glukokortikoid auch am Stoffwechsel anderer Substanzen im Körper beteiligt sein kann. Glukokortikoide spielen auch eine Rolle bei der Entwicklung des Fötus und bei der Reaktion des Körpers auf Entzündungen.
Entzündungen treten auf, wenn das Immunsystem auf eine Bedrohung reagiert. Manchmal bleibt die Entzündung jedoch bestehen, auch nachdem die Bedrohung neutralisiert wurde. Zu diesem Zeitpunkt kommen Glukokortikoide ins Spiel, da sie den Ort der Entzündung erreichen und die überaktiven Zellen des Immunsystems abbauen, um die Entzündung zum Stillstand zu bringen. Aus diesem Grund werden Glukokortikoide häufig Personen verschrieben, die an Entzündungen leiden.
Wenn Menschen an „Steroide“ denken, stellen sie sich oft die anabolen Steroide vor, die in der Sportgemeinschaft zu solchen Kontroversen geführt haben. Glukokortikoide sind eigentlich katabolische Steroide, was bedeutet, dass sie dazu bestimmt sind, Dinge zu zersetzen, anstatt sie aufzubauen. Glukokortikoide können von anderen Arten von Steroidhormonen unterschieden werden, da sie sich an den Glukokortikoidrezeptor anlagern, eine Struktur, die in fast allen Zellen zu finden ist und die es einem Glukokortikoid ermöglicht, direkt mit einer Zelle in einem beliebigen Bereich des Körpers zu interagieren.
Ein Überschuss an Glukokortikoiden kann entstehen, wenn die Nebenniere anfängt, sie zu überproduzieren, oder wenn jemand zu viele verschreibungspflichtige Glukokortikoid-Medikamente einnimmt. Niedrige Werte können auftreten, wenn jemand eine Infektion oder Entzündung bekämpft. Veränderte Glukokortikoidspiegel im Körper können eine Vielzahl von Symptomen hervorrufen, da die Änderung der Spiegel den Stoffwechsel in Mitleidenschaft zieht. Wenn die Spiegel zu niedrig sind, können sie durch die Gabe von Glutocorticoid-Medikamenten angegangen werden, während bei hohen Spiegeln möglicherweise eine Anpassung der Medikamente des Patienten oder zusätzliche medizinische Maßnahmen zur Behandlung einer überaktiven Nebenniere erforderlich sind.