Co je Gray Matter?

Šedá hmota nebo šedá hmota je typ nervové tkáně, která se nachází v mozku a míchy. Název je pojmenován po své výrazné hnědo-šedé barvě, na rozdíl od bílé hmoty, což je další typ nervové tkáně, která je bílá, protože je potažena myelinovými pochvy. Mnoho lidí spojuje šedou hmotu s inteligencí a intelektem, protože je hlavní složkou mozku, což vede k slangovým termínům jako „použití těchto šedých buněk“.

Tento typ nervové tkáně je složen především z buněčných těl, spolu s jejich dendrity. Naproti tomu bílá hmota je vyrobena z nervových vláken. Účelem šedé hmoty je předávat smyslový vstup, shromažďovat informace ze smyslových orgánů a dalších buněk šedé hmoty a zajistit, aby se dostala tam, kam potřebuje. Rychlost komunikace je určena bílou hmotou, takže lze považovat šedou a bílou hmotu za centrální jednotku zpracování mozku.

Lidé spojují šedou hmotu s inteligencí z dobrého důvodu: když je mozek pitvaný, zdá se, že je složen výhradně ze šedé hmoty. Ještě než lidé pochopili fungování těla, uvědomili si, že mozek byl jasně odlišný, a mnozí předpokládali, že všechny ty šedé buňky musí něco dělat. Šedá hmota také vyžaduje hodně energie, spotřebovává kolem 20% energie těla v kterémkoli daném okamžiku a využívá hojné zásobování krví.

Zajímavé je, že některé starověké kultury zejména nepřiřazovaly mozku příliš velký význam. Například Egypťané během příprav na pohřeb zlikvidovali mozek a věřili, že je z velké části k ničemu. Věřili, že intelekt a duše jsou soustředěny v srdci, a některé jiné kultury mají podobné přesvědčení.

Výzkum mozku ukázal, že lidé mají různá množství šedé hmoty. Čím hustší je šedá hmota v konkrétní oblasti mozku, tím větší inteligence nebo dovednost má vlastník mozku pravděpodobně. Lidé s neobvykle vysokou úrovní inteligence nebo jedinečnými dovednostmi mají tendenci mít zvláště vysokou úroveň šedé hmoty v částech mozku, která koreluje s jejich schopností. Zkušení hudebníci mají například neobvykle velkou Brocovu oblast.

Mimochodem, pro ty, kteří přemýšlejí, proč je mozek pokryt v síti drážek a hřebenů, je odpověď taková, že tyto záhyby zvětšují povrchovou plochu mozku a maximalizují počet neuronů, které mohou být zabaleny do této oblasti. Alternativou by bylo mít masivní hladký mozek, který by vyžadoval absurdně velkou lebku. Kromě toho, že vypadá lhostejně, by velká lebka byla potenciálně nebezpečná pro hostitelský organismus a během narození by byla extrémně nepraktická.