Co je imunologie?
Imunologie je jak studium lidského imunitního systému, tak oboru medicíny, který léčí nemoci imunitního systému. Imunita je schopnost těla odolávat nemoci a imunitní systém je celotělová síť interakčních systémů: kostní dřeň, bílé krvinky, celý lymfatický systém a dokonce i kůže. Imunologie sahá až do starověkých civilizací, protože je již dlouho známo, že někteří jedinci jsou přirozeně imunní vůči některým chorobám a že přeživší uživatelé některých nemocí jsou imunní vůči nemoci, kterou přežili. Vzhledem k tomu, že imunitní systém je tak široký a zahrnuje vše od krevních buněk po kůži, je imunologie velmi širokým oborem studia. Léčba poruch tak jednoduchých jako běžné alergie a stejně složitých jako AIDS patří do kategorie imunologie.
Chřipkové záběry jsou příkladem imunologie v akci. Světová zdravotnická organizace (WHO) každoročně vydává vysoce vzdělaný odhad, při kterém z velkého počtu chřipkových chyb bude pravděpodobně v příštím roce v oběhu, a formuluje „chřipkovou ránu“. Každý, zejména ti s oslabeným imunitním systémem, je povzbuzován, aby si nechali střílet chřipku, což způsobuje, že tělo produkuje své vlastní protilátky, aby odpudily tento konkrétní flus. Pokud se WHO uhodne špatně a my jsme napadeni flusem, za který jsme nedostali umělé indukované imunity, přijde spousta lidí s chřipkou.
Artritida a astma jsou onemocnění imunitního systému způsobená přecitlivělostí těla na určité látky. Většina poruch, na které se imunologie zaměřuje, jsou ty, u nichž vlastní imunitní systém těla nestačí k odvrácení nemoci, a imunitní systém musí být doplněn externí pomocí. Jedním z nejvíce neřešitelných problémů s imunologií v dnešní době je onemocnění, které napadá samotný imunitní systém, AIDS nebo syndrom získaného imunodeficitu, způsobený virem lidské imunodeficience (HIV).
AIDS nechává tělo náchylné k infekcím, které by zdravý pacient snadno bojoval s vlastními protilátkami. Protože imunitní systém chrání celé tělo, AIDS způsobuje, že celé tělo je zranitelné a oportunní infekce mohou napadat více tělesných orgánů, což vážně oslabí pacienta. Různé lékové terapie dnes mohou posílit imunitní systém a prodloužit život pacienta s AIDS, ale v současné době neexistuje žádná léčba.