Was ist Immunologie?

Immunologie ist sowohl die Erforschung des menschlichen Immunsystems als auch das Gebiet der Medizin, das Krankheiten des Immunsystems behandelt. Immunität ist die Fähigkeit des Körpers, einer Krankheit zu widerstehen, und das Immunsystem ist ein körpereigenes Netzwerk interagierender Systeme: Knochenmark, weiße Blutkörperchen, das gesamte Lymphsystem und sogar die Haut. Die Immunologie geht auf alte Zivilisationen zurück, da es seit langem bekannt ist, dass bestimmte Personen von Natur aus immun gegen bestimmte Krankheiten sind und dass Überlebende bestimmter Krankheiten immun gegen die Krankheit sind, die sie überlebt haben. Da das Immunsystem so breit ist und alles von den Blutzellen bis zur Haut umfasst, ist die Immunologie ein sehr breites Forschungsgebiet. Die Behandlung von Erkrankungen, die so einfach wie allgemeine Allergien und so komplex wie AIDS sind, fällt unter die Kategorie Immunologie.

Grippeschutzimpfungen sind ein Beispiel für die Immunologie in Aktion. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) nimmt jedes Jahr eine hochgradig fundierte Schätzung vor, bei der es wahrscheinlich ist, dass im kommenden Jahr eine große Anzahl von Grippewanzen im Umlauf ist, und formuliert die so genannte Grippeschutzimpfung. Jeder, besonders diejenigen mit geschwächtem Immunsystem, wird dazu ermutigt, sich eine Grippeimpfung zu verschaffen, die den Körper dazu veranlasst, seine eigenen Antikörper zu produzieren, um diesen bestimmten Flus abzustoßen. Wenn die WHO falsch vermutet und wir von Flus befallen werden, für die wir keine künstlich induzierten Immunitäten erhalten haben, werden viele Menschen an der Grippe erkranken.

Arthritis und Asthma sind Erkrankungen des Immunsystems, die durch die Überempfindlichkeit des Körpers gegen bestimmte Substanzen verursacht werden. Die meisten der von der Immunologie behandelten Erkrankungen sind solche, bei denen das körpereigene Immunsystem nicht ausreicht, um Krankheiten abzuwehren, und das Immunsystem muss durch externe Unterstützung ergänzt werden. Eines der schwierigsten Probleme der heutigen Immunologie ist eine Krankheit, die das Immunsystem selbst, AIDS oder das Acquired Immunodeficiency Syndrome, das durch das Human Immunodeficiency Virus (HIV) verursacht wird, angreift.

AIDS macht den Körper anfällig für Infektionen, die ein gesunder Patient leicht mit seinen eigenen Antikörpern bekämpfen kann. Da das Immunsystem den gesamten Körper schützt, ist der gesamte Körper durch AIDS gefährdet, und opportunistische Infektionen können mehrere Körperorgane angreifen und den Patienten erheblich schwächen. Eine Vielzahl von Arzneimitteltherapien kann heutzutage das Immunsystem stärken und das Leben des AIDS-Patienten verlängern, aber es gibt derzeit keine Heilung.