¿Qué es la inmunología?
La inmunología es tanto el estudio del sistema inmune humano como el campo de la medicina que trata las enfermedades del sistema inmune. La inmunidad es la capacidad del cuerpo para resistir una enfermedad, y el sistema inmune es una red de sistemas interactuantes en todo el cuerpo: médula ósea, glóbulos blancos, todo el sistema linfático e incluso la piel. La inmunología se remonta a las civilizaciones antiguas, como se sabe que ciertos individuos son naturalmente inmunes a algunas enfermedades, y que los sobrevivientes de ciertas enfermedades son inmunes a la enfermedad que sobrevivieron. Dado que el sistema inmune es tan amplio, que abarca todo, desde células sanguíneas hasta piel, la inmunología es un campo de estudio muy amplio. El tratamiento de trastornos tan simples como las alergias comunes y tan complejas como el SIDA se divide en la categoría de inmunología.
Las vacunas contra la gripe son un ejemplo de inmunología en acción. Cada año, la Organización Mundial de la Salud (OMS) hace una suposición altamente educada sobre la cual, de una gran cantidad de insectos de gripe, probablemente estén en circulaciónción en el próximo año, y formula la 'vacuna contra la gripe'. Se alienta a todos, particularmente aquellos con sistemas inmunes debilitados, a recibir su vacuna contra la gripe, lo que hace que el cuerpo produzca sus propios anticuerpos para repeler esos FLU particulares. Si la OMS adivina mal, y estamos invadidos por FLU por el cual no hemos recibido inmunidades inducidas artificialmente, muchas personas vendrán con la gripe.
La artritis y el asma son enfermedades del sistema inmune causadas por la hipersensibilidad del cuerpo a ciertas sustancias. La mayoría de los trastornos abordados por la inmunología son aquellos en los que el propio sistema inmunitario del cuerpo no es suficiente para evitar la enfermedad, y el sistema inmune debe complementarse con asistencia externa. Uno de los problemas de inmunología más intratables hoy en día es una enfermedad que ataca el sistema inmune en sí, el SIDA o el síndrome de inmunodeficiencia adquirida, causada por el inmunodeficí humanoVirus Ency (VIH).
SIDA deja el cuerpo susceptible a las infecciones que un paciente sano se combatiría fácilmente con sus propios anticuerpos. Dado que el sistema inmunitario protege a todo el cuerpo, el SIDA deja a todo el cuerpo vulnerable y las infecciones oportunistas pueden atacar múltiples órganos corporales, debilitando severamente al paciente. Una variedad de terapias farmacológicas hoy en día puede fortalecer el sistema inmunitario y prolongar la vida del paciente con SIDA, pero actualmente no hay cura.