Co je lékařská antropologie?

Lékařská antropologie je studie o tom, jak kulturní, ekologické, sociální a historické síly ovlivňují léčbu používanou v konkrétní společnosti, a jak tyto síly ovlivňují individuální zdraví, zdraví konkrétní komunity a environmentální stabilitu v regionu. Za účelem dosažení přesných závěrů o úloze těchto sil v medicíně a všeobecném zdraví čerpá lékařská antropologie řadu akademických disciplín, včetně kulturní antropologie, lingvistiky, zdravotní péče a biologie. Od vývoje lékařské antropologie v polovině 20. století vyvinulo pole specifický vzdělávací program pro lékařské antropology a soubor literatury, se kterým se musí všichni odborníci v této oblasti seznámit. Objevily se aplikace pro lékařskou antropologii, která pomohla změnit způsob, jakým jsou nemocnice a služby primární zdravotní péče zaváděny do komunit, přičemž začleňují dopad složitých kulturních a environmentálních faktorů přítomných v dané komunitě.

Akademická disciplína lékařské antropologie se objevila jako reakce na zaujetí lékařské komunity v Evropě a Severní Americe v oblasti klinického nemocničního vzdělávání, které převládalo v první polovině 20. století. Většina lékařů a dalších zdravotnických pracovníků se v této době vzdala veškerého uznání lidového lékařství a jiných forem populárního lékařství ve prospěch uplatňování stejného standardu lékařské péče, bez ohledu na společenství pacientů, které lékaři léčili. Ve 40. letech 20. století začali evropští antropologové a další akademici publikovat příspěvky k tématu, které označovali jako „antropologie zdraví“ nebo „antropologie medicíny“. Tyto práce se spíše podobaly filosofickým pojednáním o roli antropologie v medicíně než jasným doporučením pro změnu způsobu, jakým lékařská komunita přistupovala k péči o pacienty.

Během šedesátých let začali lékaři rozpoznávat vliv regionálních a etnických sil ve zdravotnictví a začleňovali některá zjištění časných lékařských antropologů do své lékařské praxe. Společnost pro lékařskou antropologii byla založena roku 1967 kombinací lékařů a antropologů. Tito profesionálové chtěli spolupracovat s cílem aplikovat akademické teorie a objevy lékařských antropologů na péči o pacienty v regionech po celém světě.

V následujících desetiletích se lékařská antropologie stala formálním studijním oborem s magisterskými a doktorskými programy na některých nejuznávanějších akademických institucích v Evropě, Severní Americe, Austrálii a na Novém Zélandu. Zdravotní antropologové vedli úspěšné vzdělávací programy v mnoha zemích, které inspirovaly eventuální deinstitucionalizaci nemocnic duševního zdraví a dalších zařízení. Spolupráce mezi antropology a zdravotnickými pracovníky navíc vedla k zavedení účinných lékařských programů zaměřených na zlepšování kvality života a na nalezení dlouhodobých řešení místních zdravotních problémů, než na pouhé poskytování klinické péče.