Jaké je spojení mezi kouřením a emfyzémem?

Většina lékařů považuje kouření za primární příčinu emfyzému. Tato porucha může být způsobena mnoha dalšími dráždivými látkami v plicích, ale kouření a emfyzém mají tendenci jít ve většině případů ruku v ruce. Plíce člověka jsou plné malých vzduchových vaků zvaných alveoly, které jsou poškozeny přítomností dráždivých látek, jako je tabákový kouř. Když podráždění způsobí, že se alveoly zvětšují a neúčinné, lékaři nazývají stav emfyzém.

Obvykle trvá dlouho, než se stav rozvine, a to je jeden z důvodů, proč jsou kouření a emfyzém tak úzce propojeny. Kuřáci typicky podráždí plíce neustále po celá léta, takže emfyzém je často důsledkem. V současné době neexistuje žádný lék na emfyzém - žádné poškození způsobené alveolům obecně nelze vrátit zpět a stav se sám zahojí. V případech, kdy je kouření a emfyzém spojeno, jsou někteří lidé schopni zpomalit nebo zastavit progresi onemocnění tím, že se vzdají cigaret. Možná nikdy nebudou mít plnou plicní funkci, kterou kdysi měli, ale někdy je možné, aby se celková dechová kapacita člověka významně zlepšila, i když alveoly se ve skutečnosti nevrátily do svého předchozího stavu.

Symptomy emfyzému lze snadno opomenout, protože jejich rozvoj trvá tolik let. Tyto příznaky také napodobují mnoho dalších plicních stavů, takže je snadné je zaměnit za něco jiného. Mezi častější příznaky patří sípání, dušnost, suchý kašel a chronická únava. Jak se stav zhoršuje, lidé si mohou na kůži vyvinout modrý zbarvení, které je způsobeno deprivací kyslíkem, a mohou mít epizody, ve kterých se cítí světlovlasí.

Ve většině případů je primární léčbou většiny pacientů s emfyzémem přestat kouřit. Existují také léky, které zlepšují funkčnost plic, a někteří lidé se závažnými příznaky mohou vyžadovat kyslíkovou terapii. U lidí, kteří jsou schopni zachytit emfyzém dostatečně brzy, to nemusí mít vliv na jejich životnost a mnoho lidí se závažnějšími symptomy je také schopno tuto chorobu do jisté míry ovládat. V případech, kdy lidé nadále kouří i poté, co se objeví jejich příznaky, může být nemoc fatální.

Souvislost mezi kouřením a emfyzémem je pouze jedním z příkladů potenciálního nebezpečí tabáku. Většina odborníků tvrdí, že kouření může také vést k rakovině plic a několika dalším onemocněním, včetně srdečních chorob. Někteří lékaři považují cigaretový kouř za jed, který pomalu poškozuje tělo, a mnoho lidí má velké potíže s odvykáním, protože některé chemikálie v tabáku mohou být potenciálně velmi návykové.