Vad är sambandet mellan rökning och emfysem?

De flesta läkare anser att rökning är den främsta orsaken till emfysem. Störningen kan potentiellt orsakas av många andra lungirriterande, men rökning och emfysem brukar gå hand i hand i de flesta fall. En persons lungor är fulla av små luftsäckar som kallas alveoler, och dessa skadas av närvaron av irriterande ämnen som tobaksrök. När irritationen gör att alveolerna blir förstorade och ineffektiva, kallar läkarna tillståndet emfysem.

Det tar i allmänhet lång tid för tillståndet att utvecklas, och detta är en av anledningarna till att rökning och emfysem är så nära förbundna. Rökare irriterar vanligtvis lungorna konstant i flera år åt gången, så emfysem är ofta en konsekvens. Det finns inget aktuellt botemedel mot emfysem - alla skador som görs på alveolerna kan i allmänhet inte ångras, och tillståndet läker inte av sig själv. I fall där rökning och emfysem är anslutna kan vissa människor sakta ner eller stoppa utvecklingen av sjukdomen genom att ge upp cigaretter. De kanske aldrig har den totala lungfunktionen som de en gång hade, men det är ibland möjligt för en persons totala andningsförmåga att förbättra sig väsentligt, även om alveolerna faktiskt inte återgår till sitt tidigare tillstånd.

Symtomen på emfysem kan vara lätt att missa eftersom det tar så många år för dem att utvecklas. Dessa symtom härmar också många andra lungtillstånd, så det är lätt att misstaga dem för något annat. Några av de vanligaste symtomen inkluderar andning, andnöd, en torr hosta och kronisk trötthet. När sjukdomen förvärras kan människor utveckla en blå blekhet i huden, som orsakas av syreberövande, och de kan ha episoder där de känner sig svåra.

I de flesta fall är den primära behandlingen för de flesta emfysemlidande att sluta röka. Det finns också mediciner som förbättrar lungfunktionen, och vissa personer med svåra symtom kan behöva syrebehandling. För människor som kan få emfysem tillräckligt tidigt kan det inte ha någon effekt på deras livslängd, och många människor med svårare symtom kan också kontrollera sjukdomen i viss utsträckning. I de fall människor fortsätter röka även efter att symtomen utvecklas kan sjukdomen vara dödlig.

Sambandet mellan rökning och emfysem är bara ett exempel på tobaks potentiella faror. De flesta experter säger att rökning också kan leda till lungcancer och flera andra tillstånd, inklusive hjärtsjukdomar. Vissa läkare anser att cigarettrök är ett gift som sakta skadar kroppen, och många människor har stora svårigheter att sluta eftersom vissa av kemikalierna i tobak kan vara mycket beroendeframkallande.