Qual é a conexão entre fumar e enfisema?
A maioria dos médicos considera o tabagismo a principal causa de enfisema. O distúrbio pode ser potencialmente causado por muitos outros irritantes dos pulmões, mas o fumo e o enfisema tendem a andar de mãos dadas na maioria dos casos. Os pulmões de uma pessoa estão cheios de pequenos sacos de ar chamados alvéolos, e estes são danificados pela presença de substâncias irritantes como a fumaça do tabaco. Quando a irritação faz com que os alvéolos se tornem ampliados e ineficientes, os médicos chamam a condição de enfisema.
Geralmente, leva muito tempo para que a condição se desenvolva, e esse é um dos motivos pelos quais o fumo e o enfisema estão tão intimamente conectados. Os fumantes geralmente irritam seus pulmões constantemente por anos, então o enfisema é frequentemente uma consequência. Atualmente, não há cura para o enfisema - qualquer dano causado aos alvéolos geralmente não pode ser desfeito, e a condição não se recupera sozinha. Nos casos em que o tabagismo e o enfisema estão conectados, algumas pessoas podem desacelerar ou interromper a progressão da doença, deixando de fumar. Eles podem nunca ter a funcionalidade pulmonar total que possuíam, mas às vezes é possível que a capacidade respiratória geral de uma pessoa melhore significativamente, mesmo que os alvéolos não retornem ao estado anterior.
Os sintomas do enfisema podem ser facilmente esquecidos, porque leva muitos anos para eles se desenvolverem. Esses sintomas também imitam muitas outras condições pulmonares, por isso é fácil confundi-las com outra coisa. Alguns dos sintomas mais comuns incluem chiado, falta de ar, tosse seca e fadiga crônica. À medida que a condição piora, as pessoas podem desenvolver uma palidez azul na pele, causada pela privação de oxigênio, e podem ter episódios em que se sentem tontos.
Na maioria dos casos, o tratamento primário para a maioria dos pacientes com enfisema é parar de fumar. Existem também medicamentos que melhoram a funcionalidade pulmonar e algumas pessoas com sintomas graves podem precisar de oxigenoterapia. Para as pessoas capazes de pegar o enfisema cedo o suficiente, isso pode não afetar sua vida útil, e muitas pessoas com sintomas mais graves também são capazes de controlar a doença em certa medida. Nos casos em que as pessoas continuam fumando mesmo após o desenvolvimento dos sintomas, a doença pode ser fatal.
A conexão entre fumar e enfisema é apenas um exemplo dos perigos potenciais do tabaco. A maioria dos especialistas diz que fumar também pode levar ao câncer de pulmão e a várias outras condições, incluindo doenças cardíacas. Alguns médicos consideram a fumaça do cigarro um veneno que danifica lentamente o corpo, e muitas pessoas têm grande dificuldade em parar porque alguns dos produtos químicos do tabaco podem ser potencialmente muito viciantes.