Quel est le lien entre le tabagisme et l'emphysème?
La plupart des médecins considèrent que fumer est la principale cause de l'emphysème. La maladie peut potentiellement être causée par de nombreux autres irritants pulmonaires, mais le tabagisme et l'emphysème ont tendance à aller de pair dans la plupart des cas. Les poumons d'une personne sont remplis de minuscules sacs aériens appelés alvéoles, qui sont endommagés par la présence d'irritants comme la fumée du tabac. Lorsque l’irritation provoque l’agrandissement et l’inefficacité des alvéoles, les médecins l’appellent emphysème.
La maladie met généralement beaucoup de temps à se développer, et c’est une des raisons pour lesquelles le tabagisme et l’emphysème sont si étroitement liés. Les fumeurs irritent généralement leurs poumons de façon constante pendant des années, l’emphysème en est donc souvent la conséquence. Il n’existe actuellement aucun traitement curatif contre l’emphysème: aucun dommage causé aux alvéoles ne peut généralement être annulé, et la maladie ne guérira pas d'elle-même. Dans les cas où le tabagisme et l'emphysème sont liés, certaines personnes sont en mesure de ralentir ou d'arrêter la progression de la maladie en abandonnant la cigarette. Ils peuvent ne jamais avoir la fonctionnalité pulmonaire totale qu'ils avaient autrefois, mais il est parfois possible que la capacité respiratoire globale d'une personne s'améliore considérablement, même si les alvéoles ne sont pas réellement revenues à leur état d'origine.
Il est facile de rater les symptômes de l'emphysème, car leur développement prend beaucoup d'années. Ces symptômes imitent également de nombreuses autres affections pulmonaires, il est donc facile de les confondre avec autre chose. Une respiration sifflante, un essoufflement, une toux sèche et une fatigue chronique sont quelques-uns des symptômes les plus courants. À mesure que la maladie s'aggrave, les gens peuvent développer une pâleur bleue sur la peau, provoquée par une privation d'oxygène, et parfois des épisodes de vertiges.
Dans la plupart des cas, le traitement principal pour la plupart des personnes atteintes d’emphysème consiste à arrêter de fumer. Il existe également des médicaments qui améliorent la fonctionnalité des poumons, et certaines personnes présentant des symptômes graves peuvent nécessiter une oxygénothérapie. Pour les personnes qui peuvent attraper l'emphysème suffisamment tôt, cela peut ne pas avoir d'effet sur leur durée de vie et de nombreuses personnes présentant des symptômes plus graves peuvent également contrôler la maladie dans une certaine mesure. Dans les cas où les personnes continuent à fumer même après l'apparition de leurs symptômes, la maladie peut être fatale.
Le lien entre le tabagisme et l'emphysème n'est qu'un exemple des dangers potentiels du tabac. La plupart des experts affirment que le tabagisme peut également entraîner le cancer du poumon et plusieurs autres affections, notamment une maladie cardiaque. Certains médecins considèrent que la fumée de cigarette est un poison qui endommage lentement le corps, et beaucoup de personnes éprouvent de grandes difficultés à arrêter de fumer, car certaines des substances chimiques présentes dans le tabac peuvent potentiellement créer une très forte dépendance.