Co je čipové umění?
Integrované obvody se běžně nazývají IC, čipy nebo mikročipy. Jedná se o malé elektrické obvody, které napájejí takové produkty, jako jsou mobilní telefony, počítače a téměř jakékoli elektronické zařízení. Mikroskopická kresba ve formě vzorů a slov, která se při výrobě tisknou na čip, se nazývá čipová grafika. Tento druh umění se také nazývá čipové graffiti, křemíkové graffiti, křemíkové umění a křemíkové čmáranice. Designéři často přidali k obvodům čipové umění, aby je označili jako své vlastní, podobně jako umělci podepisují své obrazy a kresby.
Jedním z hlavních důvodů, proč designéři začali používat čipovou grafiku, bylo zjistit, zda jejich návrh zkopíroval jiný návrhář nebo výrobce. Mnoho společností IC používalo podobné obvodové masky nebo šablony pro své obvody před rokem 1984. Pokud se však na čipech jiné společnosti objevilo něčí čipové umění, bylo to jasné znamení, že celý návrh úplně ukradli. USA schválily v roce 1984 revizi svých autorských zákonů, díky čemuž byly návrhy čipů automaticky chráněny autorskými právy, takže každá společnost si musela vytvořit vlastní unikátní čipové rámce.
Čipová grafika již není pro ochranu autorských práv nutná, ale někteří návrháři ji stále zahrnují. Navzdory tomu mají některé společnosti předpisy, které zakazují přidávání umění do integrovaných obvodů. Obava je, že návrhy nějak ovlivní fungování čipů. Ačkoli mnoho IC korporací nechce tyto podpisy na svých obvodech, jiní oceňují čipovou grafiku za svou kreativitu a jedinečnost. Například Smithsonianské národní muzeum americké historie shromáždilo řadu fotografií čipového umění a pokračuje ve sbírání příkladů pro své umělecké zobrazení na křemíku.
Čipová grafika je vytištěna na čipy pomocí fotolitografie, která používá vzory světla k leptání. Každý IC může být podroben procesu leptání více než tucetkrát, takže přidání symbolu nebo slova k čipu obvykle neznamená samostatný proces nebo zvýšení nákladů. Obrázky se jeví jako jednoduché čárové grafiky, i když některé návrhy mohou být složité. Umění se může pohybovat od slova nebo fráze po populární kreslené postavičky, zvířata, symboly a firemní loga.
K prohlížení a fotografování návrhů je nezbytný mikroskop. Raná umělecká díla, která byla hotová, když byly žetony mnohem větší, než jsou dnes, nebyla často vysoká než 50 mikrometrů. To znamená, že celý doodle může být vysoký pouze 0,0058 palce (0,0058 mm), což je zlomek šířky lidských vlasů. Dnešní technologie umožňuje, aby obvody a kresby čipů byly ještě menší.