チップアートとは

集積回路は一般に、IC、チップ、またはマイクロチップと呼ばれます。 これらは、携帯電話、コンピューター、ほとんどすべての電子機器などの製品に電力を供給する小さな電気回路です。 製造中にチップに印刷されるデザインや言葉の形の顕微鏡アートワークは、チップアートとして知られています。 このタイプのアートは、チップグラフィティ、シリコングラフィティ、シリコンアート、シリコンダドゥリングとも呼ばれます。 多くの場合、デザイナーは回路にチップアートを追加して、アーティストが自分の絵画や図面に署名するのと同じように、自分自身としてマークします。

設計者がチップアートを使用し始めた主な理由の1つは、他の設計者またはメーカーが製品をコピーしたかどうかを検出できるようにすることでした。 多くのIC会社は、1984年以前に同様のチップマスクまたはテンプレートを回路に使用していました。しかし、誰かのチップアートが他の会社のマイクロチップに現れた場合、デザイン全体を完全に盗んだことの明確な兆候でした。 米国は1984年に著作権法の改正を可決し、チップデザインを自動的に著作権で保護したため、各企業は独自のチップフレームワークを作成する必要がありました。

チップアートは、著作権保護のためにもはや必要ではありませんが、一部のデザイナーはまだそれを含めています。 それにもかかわらず、一部の企業には、アートがICに追加されることを禁止する規制があります。 心配は、設計がチップの動作を何らかの形で妨げることです。 多くのIC企業は回路にこれらの署名を望まないが、他の企業はその創造性と独自性のためにチップアートを賞賛している。 たとえば、スミソニアン国立アメリカ歴史博物館は、チップアートの写真を多数収集しており、シリコンアートディスプレイのサンプルを引き続き収集しています。

チップアートは、光を使用してパターンをエッチングするフォトリソグラフィーを使用してチップに印刷されます。 各ICは数十回以上エッチングするプロセスを経る場合があるため、通常、チップに記号や単語を追加するのに別のプロセスやコストはかかりません。 画像はシンプルなラインアートとして表示されますが、デザインによっては複雑になる場合があります。 アートは、単語やフレーズから、人気のある漫画のキャラクター、動物、シンボル、会社のロゴにまで及びます。

デザインを表示して写真を撮るには顕微鏡が必要です。 チップが今日よりもはるかに大きいときに行われた初期のアートワークは、多くの場合50マイクロメートル以下の高さでした。 つまり、Doodle全体の高さは0.002インチ（0.0058 mm）に過ぎない可能性があり、これは人間の髪の毛の幅の何分の1かです。 今日の技術により、回路とチップのアートワークをさらに小さくすることができます。