¿Qué es el arte del chip?
Los circuitos integrados se llaman comúnmente ICS, chips o microchips. Estos son pequeños circuitos eléctricos que alimentan productos como teléfonos celulares, computadoras y casi cualquier dispositivo electrónico. Las ilustraciones microscópicas en forma de diseños y palabras que se imprimen en un chip cuando se fabrican se conoce como arte de chip. Este tipo de arte también se llama graffiti de chips, graffiti de silicio, arte de silicio y garabato de silicio. Los diseñadores a menudo han agregado arte de chip a los circuitos para marcarlos como propios, de la misma manera que los artistas firman sus pinturas y dibujos.
Una de las principales razones por las que los diseñadores comenzaron a usar el arte del chip era poder detectar si otro diseñador o fabricante copiaba su producto. Muchas compañías de IC usaron máscaras o plantillas de chips similares para sus circuitos antes de 1984. Sin embargo, si el arte chip de alguien apareció en los microchips de otra compañía, era una señal clara de que habían robado por completo todo el diseño. Estados Unidos aprobó una revisión a sus leyes de derechos de autor en 1984 MakLos diseños de chips con derechos de autor automáticamente tienen derechos de autor, por lo que cada compañía tuvo que crear sus propios marcos de chips únicos.
El arte del chip ya no es necesario para la protección de los derechos de autor, pero algunos diseñadores aún lo incluyen. A pesar de esto, algunas compañías tienen regulaciones que prohíben que se agregue el arte al ICS. La preocupación es que los diseños interferirán de alguna manera con el funcionamiento de los chips. Aunque muchas corporaciones IC no quieren estas firmas en sus circuitos, otras premian el arte de Chip por su creatividad y singularidad. El Museo Nacional de Historia Americana de Smithsonian, por ejemplo, ha reunido una serie de fotografías de arte en chips y continúa recolectando ejemplos para su exhibición de arte de silicio.
El arte del chip se imprime en las chips utilizando fotolitografía, que utiliza patrones de luz para grabar. Cada IC se puede pasar a través del proceso de grabado durante una docena de veces, por lo que agregar un símbolo o palabra al chip nogeneralmente tomar un proceso separado o agregar al costo. Las imágenes aparecen como un simple arte de línea, aunque algunos diseños pueden ser complejos. El arte puede variar desde una palabra o frase hasta personajes de dibujos animados populares, animales, símbolos y logotipos de la compañía.
Un microscopio es necesario para ver y fotografiar los diseños. La obra de arte temprana, realizada cuando las chips eran mucho más grandes de lo que son hoy, a menudo no tenían más de 50 micrómetros de altura. Eso significa que todo el garabato podría tener solo 0.002 pulgadas (0.0058 mm) de alto, que es una fracción del ancho de un cabello humano. La tecnología actual permite que los circuitos y las obras de arte de chips sean aún más pequeñas.