Co je Napster®?
Napster® je název dvou společností, které se obě podílejí na distribuci digitální hudby online ve formě souborů MP3. První, provozovaný v letech 1999 až 2001, byla síť typu peer-to-peer, která přitahovala významné kontroverzní a právní otázky týkající se hudby chráněné autorskými právy. Společnost se stala všeobecně známou a vlivnou v nové oblasti on-line sdílení souborů před právním zásahem nahrávacího průmyslu, který ji přinutil vypnout. Následně byl název společnosti zakoupen a přeměněn na legální rameno online hudebního průmyslu.
Původní společnost byla založena Shawn Fanning a Sean Parker v roce 1999, kdy počáteční zájem o internet byl na svém vrcholu. Sdílení souborů, odesílání obrázků, hudby nebo jiného materiálu mezi dvěma vzdálenými uživateli počítačů již existovalo mezi uživateli počítačových vývěsek a fór. Program však usnadnil i nezkušeným uživatelům počítačů vyhledávání konkrétních skladeb v novém formátu MP3, který byl kompatibilní s většinou přehrávačů médií. Během roku se tato služba stala po celém světě velmi populární, zejména mezi uživateli počítačů pro teenagery a vysokoškoláky.
Vyhledávací modul Napster® se nespoléhal na centrální databázi, ale spíše naskenoval jednotlivé hudební sbírky všech ostatních uživatelů. S rozšiřováním uživatelské základny byla k dispozici stále více hudby, která pro stahování souborů nevyžadovala více než čas a úložný prostor počítače. Uživatelé Napster® stáhli miliony skladeb, aniž by museli platit cent hudebním společnostem. Hudebníci, kteří dostávají licenční poplatky od hudebních společností, byli také vynecháni. Konkurenční sítě začaly nabízet podobné služby; všichni, včetně Napster®, prohlašovali, že se nepodíleli na porušování autorských práv. Hudebníci, jako jsou Metallica a Dr. Dre, nesouhlasili a podali žalobu proti uživatelům a samotné společnosti.
Americká asociace nahrávacího průmyslu (RIAA) se zapojila do soudního řízení proti Napster® a obviňuje pokračující ekonomický kolaps hudebního průmyslu na služby sdílení souborů. Jiní, obzvláště fanoušci a umělci nezávislé hudby, prohlašovali, že praxe byla požehnáním, což jim umožnilo spojit se spolu navzájem, zatímco obešlo humbuk. Americký odvolací soud sousedil s nahrávacím průmyslem a požadoval, aby Napster® monitoroval uživatele i soubory, aby zastavil nelegální sdílení souborů. V roce 2001 společnost nemohla dodržet svou síť online.
Společnost Napster® podala návrh na prohlášení konkurzu v roce 2002. Jméno a logo, které jsou nyní známé uživatelům počítačů na celém světě, byly prodány v konkurzu. Noví vlastníci ji znovu spustili jako službu předplatného, zaplatili vlastníkům autorských práv a splnili tak zákonné požadavky. Stalo se konkurentem podobné služby Apple iTunes společnosti Apple. Mezitím se další společnosti, jako LimeWire, Gnutella a BitTorrent, přestěhovaly na území pro sdílení souborů, které bylo průkopníkem původního Napster®, a čelily podobným právním výzvám. Druhá společnost získala v roce 2008 prodejce elektroniky Best Buy.