Co je Napster®?
Napster® je název dvou společností, které se účastní distribuce digitální hudby online ve formě souborů MP3. Prvním, v provozu v letech 1999 až 2001, byla síť typu peer-to-peer, která přilákala významné kontroverze a právní problémy oproti autorským chráněným hudbě. Společnost se stala široce známou a vlivu v nové oblasti sdílení souborů online před právním opatřením nahrávacího průmyslu ji přinutilo vypnout. Po následku byla název společnosti zakoupena a přeměněna na legální rameno online hudebního průmyslu. Sdílení souborů, odesílání obrázků, hudby nebo jiného materiálu mezi dvěma odlehlými uživateli počítače, již roky existovaly mezi uživateli počítačových bulletinových desek a fór. Program však usnadnil i nezveřejněným uživatelům počítače hledat konkrétní písně v novém formátu MP3, který byl CompatibLe s většinou přehrávačů médií. Během roku se služba stala široce populární po celém světě, zejména mezi uživateli počítačů dospívajících a vysokých škol.
Vyhledávač Napster® se nespoléhal na centrální databázi, ale spíše naskenoval jednotlivé hudební sbírky všech ostatních uživatelů. Jakmile se uživatelská základna rozšiřovala, bylo k dispozici stále více hudby a nevyžadovala více než čas a úložný prostor pro počítač nezbytný ke stažení souborů. Uživatelé NAPSTER® si stáhli miliony písní, aniž by platili centru hudebním společnostem. Hudebníci, kteří dostávají licenční poplatky od hudebních společností, byli také vynecháni ze smyčky. Soupeřící sítě začaly nabízet podobné služby; Všichni, včetně Napster®, tvrdili, že se nezúčastnili porušování autorských práv. Hudebníci jako Metallica a Dr. Dre nesouhlasili, podávají právní žaloby proti uživatelům a samotné společnosti.
Nahrávací průmysl AssociatioN Ameriky (RIAA) se připojila k právnímu jednání proti Napster® a obviňovala pokračující ekonomický kolaps hudebního průmyslu na službách sdílení souborů. Jiní, zejména fanoušci a umělci nezávislé hudby, tvrdili, že praxe byla požehnáním, což jim umožnilo spojovat se navzájem a obcházet průmyslový humbuk. Americký odvolací soud se sousedil s nahrávacím průmyslem a požadoval, aby NAPSTER® monitoroval uživatele i soubory, aby zastavil nelegální sdílení souborů. Nelze dodržovat, společnost uzavřela svou online síť v roce 2001.
Společnost Napster® podala v roce 2002 pro bankrot. Jméno a logo, nyní známé uživatelům počítače po celém světě, bylo prodáno na aukci bankrotu. Noví majitelé ji znovu spustili jako předplacenou službu, platili majitelům autorských práv a uspokojili tak právní požadavky. Stal se konkurentem podobné služby Apple iTunes. Mezitím se další společnosti jako Limewire, Gnutella a Bittorrent přesunuly na bezplatné území sdílení souborů průkopníkem THE Original Napster® a čelit podobným právním výzvám. Druhá společnost získala prodejce elektroniky Best Buy v roce 2008.