Co je obecná veřejná licence?
V září 1983 oznámil aktivista za svobodu Richard Stallman, tehdy MIT, projekt GNU (prohlásil gee-noo). Myšlenkou GNU bylo vytvoření úložiště operačních systémů a softwarových programů volně dostupných pro všechny. Na rozdíl od omezující ochrany autorských práv, Stallmanova copyleft licence nebo General Public License (GPL) stanoví, jak může být GNU software používán a distribuován. Nejzákladnější principy spočívají v tom, že kód GNU softwaru a jakékoli deriváty a software jsou volně k dispozici a že uživatelé mohou tento kód upravovat.
Dva roky po oznámení projektu GNU zahájil Stallman neziskovou nadaci Free Software Foundation (FSF), která podporuje hnutí GNU a vymáhá podmínky obecné veřejné licence. Postupem času GPL prošel třemi revizemi, přičemž GPLv3 je aktuální od června 2007. Většina softwaru s otevřeným zdrojovým kódem dnes používá GPL, i když Stallman, nálepka pro terminologii, nepoužívá termín „open source“, ale „software svobody“. nebo „svobodný software“, který evokuje hodnoty svobody uživatele, základní kámen jeho sociopolitického aktivismu.
Kromě obecné veřejné licence vydal FSF také tři další licence: GNU Lesser General Public License (LGPL), GNU Free Documentation License (GFDL) a GNU Affero General Public License (GAGPL). Tyto licence se používají ve zvláštních situacích, kdy další okolnosti vyžadují změnu podmínek GPL. Například LGPL se používá, když je GNU software propojen softwarovými knihovnami s autorským nebo autorským softwarem.
První operační systém vytvořený v rámci projektu GNU, nazvaný „GNU“, byl sloučen s nezávislou prací finského Američana Linuse Torvaldse v roce 1991, což vedlo k linuxovému jádru. Nyní jsou k dispozici desítky operačních systémů GNU / Linux v různých variantách a typech, od stolních systémů po přenosné systémy vhodné pro spouštěcí paměťovou kartu Memory Stick nebo Live CD. Operační systémy GNU / Linux nebo „distros“, které jsou pro distribuci krátké, jsou chráněny před omezeními autorských práv pomocí General Public License copyleft.
Kromě operačních systémů projekt GNU a komunita open source nadále vyvíjejí svobodný software pro provoz na systémech GNU / Linux, Mac® a Windows®. Většina distribucí GNU / Linux je dodávána s nainstalovaným softwarem, který umožňuje vše od tabulek po zpracování textu, od e-mailu po surfování, od kopírování hudby po video a úpravu fotografií. Prakticky cokoli, co lze udělat v proprietárních operačních systémech, lze provést na systému GNU, i když v každé kategorii softwaru je obvykle méně programů než software Windows.
Zatímco software GNU je obecně zdarma, nominální poplatky jsou někdy účtovány, pokud si například někdo vyžádá CD programu nebo zakoupí maloobchodní krabicový balíček. Obvykle existuje způsob, jak program získat zdarma v digitální podobě, ale prostřednictvím binárních souborů, torrentů nebo jiných forem sdílení souborů.
Stallman zůstává otevřeným a oddaným zastáncem svobodného softwaru, který prosazuje mezinárodní projekt GNU Project a General Public License. Jeden úspěch zahrnuje přijetí GNU / Linux v roce 2006 ve 12 500 školách v Indii.