Quelle est la licence publique générale?
En septembre 1983, le militant de la liberté Richard Stallman, alors du MIT, a annoncé le projet GNU (prononcé Gee-Noo). L'idée derrière GNU était de créer un référentiel de systèmes d'exploitation et de logiciels disponibles gratuitement à tous. Contrairement aux protections restrictives du droit d'auteur, à la licence Copyleft de Stallman ou à la licence générale du public (GPL), stipule comment les logiciels GNU peuvent être utilisés et distribués. Les principes les plus élémentaires sont que le code du logiciel GNU et tous les dérivés et logiciels sont disponibles gratuitement et que les utilisateurs sont libres de modifier le code.
Deux ans après avoir annoncé le projet GNU, Stallman a lancé la Free Foundation à but non lucratif (FSF) pour soutenir le mouvement GNU et appliquer les termes de la licence publique générale. Au fil du temps, le GPL a subi trois révisions, GPLV3 étant à jour en juin 2007. La plupart des logiciels open source utilisent aujourd'hui le GPL, bien que Stallman, un stickler pour la terminologie, n'utilise pas le terme «open source» mais «Freedom SOftweware "ou" Logiciel libre "pour évoquer des valeurs de Freedom dans l'utilisateur, la pierre angulaire de son activisme socio-politique.
En plus de la licence publique générale, le FSF a également publié trois licences supplémentaires: la licence GNU Leser General Public (LGPL), la licence de documentation gratuite GNU (GFDL) et la licence générale GNU Affero General (GAGPL). Ces licences sont utilisées dans des situations spécifiques où des circonstances supplémentaires appellent à la modification des termes GPL. Par exemple, le LGPL est utilisé lorsque le logiciel GNU est lié par des bibliothèques de logiciels à un logiciel protégé par le droit d'auteur ou propriétaire.
Le premier système d'exploitation créé par le projet GNU, nommé de manière appropriée «GNU» a été fusionné avec des travaux indépendants effectués par le finlandais américain Linus Torvalds en 1991, ce qui a entraîné le noyau Linux. Il existe maintenant des dizaines de systèmes d'exploitation GNU / Linux disponibles dans une variété de saveurs et de typeS des systèmes de bureau aux systèmes portables adaptés à un bâton de mémoire ou un CD en direct. Les systèmes d'exploitation GNU / Linux ou «Distros», qui sont abrégés pour les distributions, sont protégés contre les restrictions du droit d'auteur par la licence publique générale Copyleft.
En plus des systèmes d'exploitation, le projet GNU et la communauté open source continuent de développer des logiciels libres pour fonctionner sur les systèmes GNU / Linux, Mac® et Windows®. La plupart des distributions GNU / Linux sont complètes avec un logiciel installé pour faire tout, des feuilles de calcul au traitement de texte, de l'e-mail à la surf, de la musique à arnaquer à la vidéo et à l'édition photo. Pratiquement tout ce qui peut être fait dans les systèmes d'exploitation propriétaires peut être effectué sur un système GNU, bien qu'il y ait généralement moins de programmes à choisir dans chaque catégorie de logiciels par rapport au logiciel Windows.
Bien que le logiciel GNU soit généralement gratuit, les frais nominaux sont parfois facturés si, par exemple, une demande un CD d'un programme ou achète un package en boîte au détail. Il existe généralement un moyen d'obtenir le programme gratuitement sous forme numérique, cependant, via des binaires, des torrents ou d'autres formes de partage de fichiers.
Stallman reste un partisan franc-parler et dévoué de Free Software, poussant le projet GNU et la licence publique générale à l'international. Un succès comprend l'adoption 2006 de GNU / Linux dans 12 500 écoles en Inde.