¿Cuál es la licencia pública general?
En septiembre de 1983, el activista de la libertad Richard Stallman, entonces del MIT, anunció el proyecto GNU (pronunciado Gee-noo). La idea detrás de GNU era crear un repositorio de sistemas operativos y programas de software disponibles gratuitamente para todos. A diferencia de las protecciones restrictivas de derechos de autor, la licencia Copyleft de Stallman, o la Licencia Pública General (GPL), estipula cómo se puede usar y distribuir el software GNU. Los principios más básicos son que el código de software GNU y cualquier derivado y software estarán disponibles gratuitamente, y que los usuarios pueden modificar el código.
Dos años después de anunciar el proyecto GNU, Stallman lanzó la Free Software Foundation (FSF) sin fines de lucro para apoyar el movimiento GNU y hacer cumplir los términos de la Licencia Pública General. Con el tiempo, la GPL ha pasado por tres revisiones, con GPLV3 actualizado a partir de junio de 2007. La mayoría del software de código abierto hoy usa el GPL, aunque Stallman, un Stickler para la terminología, no utiliza el término "código abierto" pero "Freedom SOftware "o" Software libre "para evocar valores de Freedom en el usuario, la piedra angular de su activismo sociopolítico.
Además de la Licencia Pública General, el FSF también ha publicado tres licencias adicionales: la Licencia Pública General General de GNU Lesser (LGPL), la Licencia de documentación gratuita de GNU (GFDL) y la Licencia Pública General de GNU Affero (GAGPL). Estas licencias se utilizan en situaciones específicas donde las circunstancias adicionales requieren modificación de los términos de GPL. Por ejemplo, el LGPL se usa cuando el software GNU está vinculado por las bibliotecas de software a un software con derechos de autor o propietarios.
El primer sistema operativo creado a través del proyecto GNU, apropiadamente llamado "GNU" se fusionó con el trabajo independiente que el estadounidense Finnus Linus Torvalds en 1991, lo que resultó en el núcleo de Linux. Ahora hay docenas de sistemas operativos GNU/Linux disponibles en una variedad de sabores y tipo.S desde sistemas de escritorio hasta sistemas portátiles adecuados para una memoria de arranque o CD en vivo. Los sistemas operativos GNU/Linux o las "distribuciones", que son abreviadas de distribuciones, están protegidos de las restricciones de derechos de autor de la licencia pública general de Copyleft.
Además de los sistemas operativos, el proyecto GNU y la comunidad de código abierto continúan desarrollando software gratuito para ejecutarse en los sistemas GNU/Linux, Mac® y Windows®. La mayoría de las distribuciones de GNU/Linux se completan con el software instalado para hacer todo, desde hojas de cálculo hasta procesamiento de textos, desde el correo electrónico hasta el surf, desde la música rompiendo hasta la edición de videos y fotos. Prácticamente cualquier cosa que se pueda hacer en sistemas operativos patentados se puede hacer en un sistema GNU, aunque generalmente hay menos programas para elegir dentro de cada categoría de software en relación con el software de Windows.
Si bien el software GNU es generalmente gratuito, las tarifas nominales a veces se cobran si, por ejemplo, se solicita un CD de un programa o compra un paquete minorista en caja.. Sin embargo, generalmente hay una forma de obtener el programa de forma gratuita en forma digital, a través de binarios, torrentes u otras formas de intercambio de archivos.
Stallman sigue siendo un proponente abierto y dedicado del software libre, presionando el proyecto GNU y la licencia pública general a nivel internacional. Un éxito incluye la adopción de GNU/Linux en 2006 en 12.500 escuelas en la India.