Jaký je sociální graf?
V souvislosti s internetem se termín „sociální graf“ obvykle týká spojení mezi lidmi, kteří se účastní služby sociálních sítí, jako je Facebook, LiveJournal, LinkedIn nebo MySpace. Zakladatel Facebooku Mark Zuckerberg použil tento termín a také termín sociální síť při diskusi o vztazích mezi uživateli na Facebooku a o tom, jak tyto vztahy mohou vytvořit to, co nazývá bohatší online zážitek. V matematice je graf abstraktní reprezentací vztahů mezi věcmi a lze jej použít k modelování různých přírodních a umělých systémů, jako jsou energetické mřížky, ekonomiky, buňky a celosvětový web. Sociální graf lze ilustrovat nakreslením diagramu, kde jsou jednotlivci zastoupeni uzly nebo tečkami a jejich spojení jsou reprezentována liniemi nakreslenými mezi uzly. Termín lze použít jak k odkazu na skutečnou síť spojení mezi jednotlivci, tak na diagram, který ukazuje reprezentaci těchto vztahů.
Pojmy sociální síť a sociální graf jsou úzce spjaty. Sociální sítě obvykle odkazují na vztahy v reálném světě, zatímco sociální grafy popisují vztahy na internetu, což z nich činí reprezentaci sociálního systému online. Rozdíl však není ostrý. Společnosti skutečného světa mohou být označovány jako sociální grafy, kde jsou jednotlivci spojeni, protože jsou spojeni nebo protože se navzájem znají z různých sociálních prostředí, jako je práce a škola. Brad Fitzpatrick, programátor a tvůrce Livejournal, popsal sociální graf jako „globální mapování všech a jak jsou spojeny“.
Různé služby sociálních sítí mají své vlastní sociální grafy, které jsou obvykle zcela oddělené od sebe. V roce 2008 zahájila internetová společnost Google Inc. projekt API Social Graph API, který má to umožnit různé webové stránky,včetně sociálních sítí, které používají veřejně dostupné informace z různých online sociálních grafů. V této souvislosti zahrnuje sociální graf nejen vztahy mezi jednotlivci, ale také spojení s virtuálními objekty, jako jsou fotografie, stránky a události.
Zastánci tvrdí, že toto použití sociálních grafů usnadní lidem interagovat s celou svou sociální sítí online, bez ohledu na to, k čemu přistupují sociální sítě nebo web. Kritici to nazývají možnou invazí do osobního soukromí. Někteří také tvrdili, že každý jednotlivec by měl mít vlastnictví a kontrolu nad jeho součástí online sociálního grafu a osobních údajů, které obsahuje.