Co jsou Tailings?

V těžebním průmyslu se výrazem hlušiny nebo zbytky rozumí odpadní materiál, který zůstane po extrahování většiny požadovaných nerostů z vytěžené rudy v důlním závodě. Zbytky, někdy také nazývané kaly, slizy nebo zbytky vyluhování, obvykle sestávají z velmi jemných částic rozemleté ​​nebo drcené horniny a minerálů smíchaných s vodou a dalších chemikálií přidaných do metalurgických procesů těžby minerálů. S tímto odpadním materiálem lze nakládat různými způsoby, v závislosti na jeho složení, obsahu vody a na předpisech těžby v příslušné jurisdikci. Například může být materiál smíchán s vodou a čerpán do oceánu nebo vodních toků, skladován ve speciálně vybudovaných povrchových rybnících nebo podzemních zařízeních, sušen a skladován nebo různými způsoby upraven, aby bylo bezpečnější používání a manipulace. Likvidace hlušin je hlavní součástí jakékoli těžební operace a pokud není správně zacházeno, může tento materiál způsobit zdravotní a environmentální problémy.

Tailings často obsahují některé ze stejných minerálů, pro které byla ruda těžena, a někdy se přepracovávají, aby se tento materiál extrahoval. Těžba odpadů také běžně obsahuje arsen, síru, různé přirozeně radioaktivní materiály a těžké kovy, jako je rtuť a kadmium. Přísady používané při chemickém zpracování rudy jsou také často součástí hlušin. To může zahrnovat olej, mastnotu, kyanid, kyselinu sírovou a vápník ve formě vápna.

Běžným způsobem skladování hlušin je rybníky a přehrady. Těžba uhlí například produkuje odpadní materiál nazývaný uhelná kaše, sestávající z velmi jemných uhelných částic smíchaných s vodou, která se často ukládá do typu přehrady zvané uhelné kaše. Tailings lze také skladovat v podzemí, nebo odvodnit a naskládat do skladovacích zařízení. Často toxický obsah odpadu znesnadňuje udržování jakéhokoli skladování a nákladné a jakékoli úniky nebo prosakování mohou způsobit poškození životního prostředí a ovlivnit zdraví obyvatel v okolí.

Těžba po celém světě produkuje denně stovky tisíc metrických tun hlušiny. Mnoho těžebních společností se snaží najít způsoby zpracování svého odpadního materiálu, takže nevyžaduje dlouhodobé drahé skladování. Cílem je často přeměnit odpad v půdní materiál, který lze použít pro projekty rekultivace dolů a znovu vysadit vegetací. Další odpadní materiál z těžby zahrnuje nadloží, což je odpadní hornina, která se při těžbě odstraní, ale nezpracovává. Takový materiál je někdy vyhozen do takzvaného kořistového hrotu a ponechán na místě.