Co to są odpady odpadowe?
W przemyśle wydobywczym pojęcie odpadów wydobywczych lub ogonów odnosi się do odpadów, które pozostają po wydobyciu większości pożądanych minerałów z wydobywanej rudy w zakładzie przetwórczym kopalni. Odpady, czasami nazywane również szlamem, złuszczeniem lub pozostałościami z ługowania, zwykle składają się z bardzo drobnych cząstek zmielonej lub pokruszonej skały i minerałów zmieszanych z wodą i innymi chemikaliami dodanymi w metalurgicznych procesach wydobywania minerałów. Z tymi odpadami można postępować na różne sposoby, w zależności od ich składu, zawartości wody oraz przepisów dotyczących górnictwa w konkretnej jurysdykcji. Na przykład materiał może być mieszany z wodą i pompowany do oceanu lub dróg wodnych, przechowywany w specjalnie zbudowanych stawach powierzchniowych lub obiektach podziemnych, suszony i składowany lub przetwarzany na różne sposoby, aby był bezpieczniejszy w użyciu i obsłudze. Pozbywanie się odpadów komunalnych jest główną częścią każdej operacji wydobywczej, a materiał ten może powodować problemy zdrowotne i środowiskowe, jeśli nie będzie właściwie traktowany.
Odpady często zawierają niektóre z tych samych minerałów, dla których wydobywano rudę, i czasami są ponownie przetwarzane w celu wydobycia tego materiału. Odpady górnicze zwykle zawierają również arsen, siarkę, różne naturalnie radioaktywne materiały oraz metale ciężkie, takie jak rtęć i kadm. Dodatki stosowane podczas chemicznej obróbki rudy są również często częścią odpadów przeróbczych. Może to obejmować olej, smar, cyjanek, kwas siarkowy i wapń w postaci wapna.
Powszechnym sposobem przechowywania odpadów jest stawy i tamy. Na przykład wydobycie węgla wytwarza odpady zwane zawiesiną węgla, składające się z bardzo drobnych cząstek węgla zmieszanych z wodą, które często są przechowywane w rodzaju zapory zwanej zatrzymaniem zawiesiny węgla. Odpady mogą być również składowane pod ziemią lub odwodnione i ułożone w stosy w magazynach. Często toksyczna zawartość odpadów sprawia, że przechowywanie jest trudne i kosztowne w utrzymaniu, a wszelkie wycieki lub wycieki mogą powodować szkody w środowisku i wpływać na zdrowie okolicznych mieszkańców.
Na całym świecie przemysł wydobywczy produkuje setki tysięcy ton odpadów przeróbczych każdego dnia. Wiele firm wydobywczych próbuje znaleźć metody przetwarzania swoich odpadów, aby nie wymagało to kosztownego długoterminowego przechowywania. Często celem jest przekształcenie odpadów w materiał podobny do gleby, który można wykorzystać do celów rekultywacji kopalni i przesadzić z roślinnością. Inne odpady powstałe podczas przetwarzania w kopalni obejmują nadkład, który jest odpadową skałą usuwaną podczas wydobywania, ale nie przetwarzaną. Taki materiał jest czasem wyrzucany do tak zwanej końcówki urobku i pozostawiany na miejscu.