Co je to zavlažovací kanál?

Zavlažovací kanál je vodní cesta, často umělá nebo vylepšená, postavená za účelem přenosu vody ze zdroje, jako je jezero, řeka nebo potok, do půdy používané pro zemědělství nebo terénní úpravy. Nezbytným prvkem hospodaření nalezeným v archeologických vykopávkách, které se datují již od roku 4 000 před naším letopočtem, zavlažovací kanály často znamenaly rozdíl mezi výživou a hladováním. Zavlažovací kanál, ve svém nejzákladnějším, je příkop naplněný vodou. Může být vykopána do země a poté naplněna vodou, nebo může být stávající proud rozšířen v procesu zvaném „kanalizace“ a podle potřeby odkloněn, aby byla zajištěna maximální účinnost. Dalším způsobem, jak vytvořit kanál, je nejprve vybudovat zdi pomocí suchého terénu jako lůžka a připojit jej ke zdroji vody, pouze pokud je zcela postaven.

Jednou z obtíží zavlažovacích kanálů je zajištění spolehlivého proudu vody. Pokud je kanál přímo spojen se zdrojem vody, jako je jezero nebo řeka, je zásobování vodou poměrně spolehlivé, ale je třeba postupovat opatrně, aby se zabránilo používání tolika vody, že ostatní oblasti trpí. Když zavlažovací kanál prochází velkou vzdálenost nebo musí procházet změnami výšky, musí být použity jiné strategie. Obvykle se například staví nádrž pro skladování vody pro zavlažování a vyplňování zavlažovacích kanálů systémy hrází a zámků. Další metodou je kopat kanály podél vodovodních zdrojů a stavět přehrady nebo zámky oddělující dva, otevírat je, když je potřeba voda v zavlažovacím kanálu, a poté je uzavřít.

Zavlažovací kanály ne vždy dodávají vodu přímo do zavlažované půdy; v mnoha případech musí být voda dodána z kanálu do plodin jinými způsoby. Jedním z běžných způsobů, jak toho dosáhnout, je odvádět vodu z kanálu do zavlažovacích příkopů nebo „postranic“ vykopaných v těsné blízkosti řádků oříznutí. Když jsou plodiny zasazeny na svazích, jsou někdy vybudovány komplexní systémy, které dodávají vodu z kopce z zavlažovacího kanálu.

Efektivní a hospodárné využívání vody při zavlažování je hlavním problémem. Zatímco 40 procent všech potravin vyrobených po celém světě pochází z zavlažované půdy, zavlažování samotné spotřebovává 80 procent dodávky sladké vody, což představuje velmi neefektivní využití vody. V některých případech je přebytečné množství vody jednoduše absorbováno do země; v jiných, to uteče ze země být zavlažován. Moderní zavlažovací kanály jsou stavěny a spravovány podle stále sofistikovanějších modelů vodního hospodářství a ochrany. Rovněž je třeba dbát na ochranu zavlažovací vody a odtoku před kontaminací pesticidy a hnojivy.