Vad är en bevattningskanal?
En bevattningskanal är en vattenväg, ofta konstgjord eller förbättrad, byggd i syfte att transportera vatten från en källa som en sjö, flod eller bäck, till jord som används för jordbruk eller landskapsarkitektur. En väsentlig del av jordbruket som finns i arkeologiska grävningar som går så långt tillbaka som 4 000 f.Kr., bevattningskanaler har ofta inneburit skillnaden mellan näring och svält. En bevattningskanal, på sitt mest elementära, är en dike fylld med vatten. Det kan grävas i marken och sedan fyllas med vatten, eller en befintlig ström kan breddas i en process som kallas "kanalisering" och avledas efter behov för att ge maximal effektivitet. Ett annat sätt att skapa en kanal är att först bygga upp väggarna, använda den torra marken som sängen och ansluta den till en vattenkälla endast när den är helt byggd.
En av svårigheterna med bevattningskanaler är att ge ett pålitligt vattenflöde. När kanalen är direktVattenkällan är ansluten till en vattenkälla som en sjö eller en flod. När en bevattningskanal går över ett stort avstånd eller måste navigera i höjder, måste andra strategier användas. Det är till exempel vanligt att bygga en reservoar för att lagra vatten för bevattning och att fylla bevattningskanaler med system av dammar och lås. En annan metod är att gräva kanaler tillsammans med vattenförsörjningskällor och bygga dammar eller lås som skiljer de två, öppna dem när vatten behövs i bevattningskanalen och stänger dem efteråt.
bevattningskanaler levererar inte alltid vattnet direkt till jorden som bevattnas; I många fall måste vattnet levereras från kanalen till grödorna på andra sätt. Ett vanligt sätt att göra detta är att avleda vatten från kanalen till bevattningsgrävar, eller "lateraler", grävt i närheten av grödor. När grödor planteras på sluttningar, någon gångS komplexa system är byggda för att leverera vatten uppåt från en bevattningskanal.
Den effektiva och ekonomiska användningen av vatten vid bevattning är ett stort problem. Medan 40 procent av all mat som produceras över hela världen kommer från bevattnad mark, förbrukar bevattningen i sig 80 procent av sötvattenförsörjningen, vilket representerar en mycket ineffektiv användning av vattnet. I vissa fall absorberas en överdriven mängd vatten helt enkelt i marken; I andra går det av landet för att bli bevattnade. Moderna bevattningskanaler byggs och hanteras enligt allt mer sofistikerade modeller av vattenhantering och bevarande. Man måste också skydda bevattningsvatten och avrinning från föroreningar av bekämpningsmedel och gödningsmedel.