¿Qué es un canal de riego?
Un canal de riego es una vía fluvial, a menudo hecha por el hombre o mejorada, construida con el propósito de transportar agua desde una fuente como un lago, un río o un arroyo, al suelo utilizado para agricultura o paisajismo. Un elemento esencial de la agricultura que se encuentra en las excavaciones arqueológicas que datan de 4,000 aC, los canales de riego a menudo han significado la diferencia entre sustento y inanición. Un canal de riego, en su forma más elemental, es una trinchera llena de agua. Se puede excavarse en el suelo y luego llenarse de agua, o una corriente existente se puede ampliar en un proceso llamado "canalización", y desviarse según corresponda para proporcionar la máxima eficiencia. Otra forma de crear un canal es construir primero las paredes, usando el suelo seco como la cama, y conectarlo a una fuente de agua solo cuando está completamente construida.
Una de las dificultades con los canales de riego es proporcionar un flujo confiable de agua. Cuando el canal es direcCon una fuente de agua como un lago o un río, el suministro de agua es bastante confiable, pero se debe ejercer el cuidado para evitar usar tanta agua que sufren otras áreas. Cuando un canal de riego atraviesa una gran distancia o debe navegar por los cambios en la elevación, se deben emplear otras estrategias. Es común, por ejemplo, construir un depósito para almacenar agua para riego y llenar canales de riego con sistemas de presas y cerraduras. Otro método es cavar canales junto con fuentes de suministro de agua y construir presas o cerraduras que separen las dos, abriéndolos cuando se necesitan agua en el canal de riego y cerrándolos después.
Los canales de riego no siempre entregan el agua directamente al suelo que se está regando; En muchos casos, el agua debe ser entregada del canal a los cultivos de otras maneras. Una forma común de hacer esto es desviar el agua del canal a zanjas de riego, o "laterales", cavado muy cerca de las filas de cultivos. Cuando se plantan cultivos en las laderas, en algún momentoLos sistemas complejos S están construidos para entregar agua cuesta arriba desde un canal de riego.
El uso eficiente y económico del agua en el riego es una preocupación importante. Mientras que el 40 por ciento de todos los alimentos producidos en todo el mundo provienen de tierras de riego, el riego en sí consume el 80 por ciento del suministro de agua dulce, lo que representa un uso muy ineficiente del agua. En algunos casos, una cantidad excesiva de agua simplemente se absorbe en el suelo; En otros, sale de la tierra para irrigarse. Los canales de riego modernos se construyen y gestionan de acuerdo con modelos cada vez más sofisticados de gestión y conservación del agua. También se debe tener cuidado para proteger el agua de riego y la escorrentía de la contaminación de pesticidas y fertilizantes.