Cos'è un canale di irrigazione?
Un canale di irrigazione è una via navigabile, spesso artificiale o migliorato, costruito allo scopo di trasportare acqua da una fonte come un lago, un fiume o un torrente, al terreno utilizzato per l'agricoltura o il paesaggio. Un elemento essenziale dell'agricoltura che si trova negli scavi archeologici risalenti al 4.000 a.C., i canali di irrigazione hanno spesso significato la differenza tra sostentamento e fame. Un canale di irrigazione, nella sua più elementare, è una trincea piena d'acqua. Può essere scavato nel terreno e quindi riempito con acqua, oppure un flusso esistente può essere ampliato in un processo chiamato "canalizzazione" e deviato come appropriato per fornire la massima efficienza. Un altro modo per creare un canale è costruire prima le pareti, usando il terreno secco come letto e collegarlo a una fonte d'acqua solo quando è completamente costruita.
Una delle difficoltà con i canali di irrigazione è fornire un flusso d'acqua affidabile. Quando il canale è direttoTly collegato a una fonte d'acqua come un lago o un fiume, l'approvvigionamento idrico è abbastanza affidabile, ma è necessario fare attenzione per evitare di usare così tanta acqua che altre aree soffrono. Quando un canale di irrigazione attraversa una grande distanza o deve navigare in aumento, devono essere impiegate altre strategie. È comune, ad esempio, costruire un serbatoio per conservare l'acqua per l'irrigazione e riempire i canali di irrigazione con sistemi di dighe e serrature. Un altro metodo è quello di scavare canali accanto alle fonti di approvvigionamento idrico e costruire dighe o blocchi che separano i due, aprendoli quando è necessaria l'acqua nel canale di irrigazione e chiuderli in seguito.
I canali di irrigazione non forniscono sempre l'acqua direttamente al terreno che viene irrigata; In molti casi, l'acqua deve essere consegnata dal canale alle colture in altri modi. Un modo comune di farlo è di deviare l'acqua dal canale in fossati di irrigazione, o "laterali", scavati in prossimità delle file di colture. Quando le colture vengono piantate sui pendii, qualche voltaI sistemi complessi sono costruiti per fornire acqua in salita da un canale di irrigazione.
L'uso efficiente ed economico dell'acqua nell'irrigazione è una delle principali preoccupazioni. Mentre il 40 percento di tutto il cibo prodotto in tutto il mondo proviene da terreni irrigati, l'irrigazione stessa consuma l'80 % dell'offerta di acqua dolce, che rappresenta un uso molto inefficiente dell'acqua. In alcuni casi, una quantità eccessiva di acqua viene semplicemente assorbita nel terreno; In altri, scappa dalla terra per essere irrigato. I canali di irrigazione moderni sono costruiti e gestiti secondo modelli sempre più sofisticati di gestione e conservazione delle risorse idriche. È inoltre necessario prestare attenzione per proteggere l'acqua di irrigazione e il deflusso dalla contaminazione da pesticidi e fertilizzanti.