Co je to plynový výtah?
Plynový výtah je metoda zvýšení přirozeného průtoku ropné vrty snížením hmotnosti kapaliny ve sloupci vrtu vstřikováním vysokotlakého plynu. Hmotnost oleje ve sloupci vrtu, spolu s odporem způsobeným průtokem viskózní ropy ropou v systému vrtu, musí být překonána přirozeným tlakem zásobníku, aby byl zajištěn tok. Vstřikovací plyn blízko dna kolony studny snižuje hustotu oleje a celkovou hmotnost kapaliny uvnitř kolony studny. Systémy s plynovým výtahem jsou obvykle kompaktnější a vyžadují méně energie než jiné metody zvyšování průtoků a jsou oblíbeným řešením pro vrtné projekty na moři.
Většina zásobníků ropy je pod dostatečným přirozeným tlakem, aby zajistila ekonomickou rychlost toku, když jsou poprvé odpuštěny. Jakmile se však olej ze zásobníku odstraní, tlak klesá a rychlost průtoku se zpomalí nebo se zcela zastaví. Protože k tomu obvykle dochází před odstraněním velké části oleje ze zásobníku, lze zbytek oleje výhodně využít snížením tlaku sloupce studny na nádrži směrem dolů. To lze provést přímým přečerpáním oleje skrz kolonu studny, nahrazením chybějícího oleje v nádrži vodou nebo jinými tekutinami nebo snížením hmotnosti kapaliny ve sloupci studny.
Plyn je vstřikován do kolony studny buď skrz pouzdro studny, nebo přímo přes produkční trubici. Pokud je plyn vstřikován skrz pouzdro studny, je vstupní ventil plynu obvykle umístěn v trnu, což je druh výklenku zabudovaného do boku výrobní trubky. To umožňuje, aby olej protékal trubicí nahoru, aniž by byl omezován zařízením pro vstřikování plynu, a je obecně výhodný v nízkoobjemových jímkách. Ve větších studnách může být plynový zvedací systém spouštěn přímo do produkční trubice, aniž by to významně ovlivnilo tok oleje.
V případě většiny ropných vrtů na pevnině jsou jiné způsoby zlepšení toku jednodušší a ekonomičtější než plynový výtah. Používá se především na vrtných soupravách na moři, kde je prostor na špičkové úrovni a kompaktní povaha injekčních mechanismů je výhodou. Používá se také v ropných polích, které produkují velké množství zemního plynu. Plyn může být veden skrubrem k čištění a sušení plynu na místě, kde může být okamžitě vstřikován do ropných vrtů s mezní produkcí. Jakmile je plyn vstřikován do studny, většina je regenerována na povrchu a může být stlačena a znovu vstřikována bez velkého plýtvání.