Co je to odpadní uhlí?

Odpadní uhlí je vedlejší produkt zpracování uhlí, obsahující uhlí, spolu se stopovými minerály, nečistotami a dalšími materiály. Je potenciálně použitelný pro různé aplikace, i když s regenerací a použitím odpadního uhlí jsou spojeny environmentální problémy. V závislosti na regionálním slangu se pro tento uhelný produkt používá celá řada barevných výrazů, včetně gob a střepů. Obvykle se shromažďuje ve velkých hromadách v těsné blízkosti zařízení na zpracování uhlí.

Jedním z možných využití odpadního uhlí je palivo. To může být spáleno rovně nebo vyčištěno a spáleno za účelem výroby elektřiny a mnoho elektráren je vybaveno pro nakládání s odpadním uhlím, i když je méně účinné než běžné uhlí. Zpracování lze také použít k extrakci využitelných kovů v uhlí pro průmyslové účely. V některých regionech se hromady odpadního uhlí staly rekreačními místy a byly regenerovány s využitím vegetace.

Jedním z klíčových environmentálních problémů je přítomnost řady kontaminantů v uhlí. Mohou zahrnovat těžké kovy. Špatně kontrolovaná hromada odpadu se může vyluhovat do okolního prostředí a do půdy, vzduchu a vody zavádět rtuť a další materiály. Při spalování odpadního uhlí mohou být tyto produkty uvolňovány do životního prostředí ventilačními komíny a vzniká velké množství potenciálně toxického popílku z uhlí. Tento uhelný popel musí být nějakým způsobem zlikvidován a je obtížné se ho zbavit kvůli kontaminantům, které obsahuje.

V regionech světa, kde se těžba uhlí praktikovala po generace, lze vidět opuštěné hromady odpadního uhlí. Mnoho zemí nyní zakazuje praxi opouštění těžebního odpadu a společnosti musí přijmout opatření k odstranění nebo kontrole odpadního uhlí, pokud plánují uzavření dolu. Společnosti rovněž nesou odpovědnost za znečištění související s uhlím. Plány sanace životního prostředí mohou být předkládány komunitě s cílem získat schválení pro konkrétní způsob nakládání s uhlí.

V některých komunitách existuje určitá diskuse o tom, jak nakládat s těžebním odpadem jako uhlí. Samotný objem mnoha hromádek odpadu je významný problém, protože plány pro manipulaci s materiálem musí brát v úvahu velké množství použitého uhlí. Některá společenství podporují ponechání hromádek na místě i přes problémy s vyluhováním, zatímco jiné chtějí, aby to bylo odvezeno někam jinam, což vzbuzuje obavy z přenosu znečištění do jiných regionů. Kromě odpadu se musí mnoho společností zabývat také hlušinami, materiály vyluhovanými z uhlí během zpracování. Ocasy nemají použití a jsou často velmi toxické.