Vad är avfallskol?
Avfallskol är en biprodukt av kolbearbetning, som innehåller kol, tillsammans med spårmineraler, smuts och andra material. Det är potentiellt användbart för en mängd olika applikationer, även om det finns miljöproblem i samband med återhämtning och användning av avfallskol. Beroende på regional slang används en mängd färgglada termer för att hänvisa till denna kolprodukt, inklusive Gob och Culm. Det samlas vanligtvis i stora högar i närheten av en kolbehandlingsanläggning.
En potentiell användning av avfallskol är ett bränsle. Det kan brännas rakt eller rengöras och brännas för att generera el och många kraftverk är utrustade för att hantera avfallskol, även om det är mindre effektivt än konventionellt kol. Bearbetning kan också användas för att extrahera användbara metaller i kolet för industriellt bruk. I vissa regioner har avfallskolhögar blivit fritidsplatser och har återvunnits med användning av vegetation.
En av de viktigaste miljöhänsynen är närvaron av ett antal föroreningarnts i kolet. Dessa kan inkludera tungmetaller. En dåligt kontrollerad avfallshög kan läcka ut i den omgivande miljön och införa kvicksilver och andra material i jord, luft och vatten. När avfallskol bränns kan dessa produkter släppas ut i miljön genom ventilationsstackarna och en stor mängd potentiellt toxisk kolaska genereras. Denna kolaska måste kasseras på något sätt och är svårt att bli av med på grund av de föroreningar som den innehåller.
I regioner i världen där kolbrytning har praktiserats i generationer kan övergivna avfallskolhögar ses. Många nationer förbjuder nu praxis att överge gruvavfall och företag måste vidta åtgärder för att kassera eller kontrollera avfallskol om de planerar att stänga en gruva. Företag hålls också ansvariga för föroreningar relaterade till kolet. Miljöföringsplaner kan presenteras för samhället medH Målet att få godkännande för en viss metod för att hantera kolet.
Det finns en del kontroverser om hur man hanterar gruvavfall som kol i vissa samhällen. Den stora volymen av många avfallshögar är en viktig fråga, eftersom planer för att hantera materialet måste ta hänsyn till den stora mängden kol som är inblandade. Vissa samhällen stöder att lämna högar på plats trots lakningsfrågor, medan andra vill att det dras någon annanstans, och detta väcker oro över att överföra föroreningar till andra regioner. Förutom avfallet måste många företag också ta itu med skräddare, material som är lakade från kol medan det bearbetas. Sakningar har ingen användning och är ofta mycket giftiga.