Vad är gaslyft?
Gaslyft är ett förfarande för att öka den naturliga flödeshastigheten för en oljebrunn genom att minska vätskans vikt i brunnskolonnen genom injektion av högtrycksgas. Vikten av oljan i brunnskolonnen, tillsammans med motståndet som orsakas av flödet av viskös råolja genom brunnssystemet, måste övervinnas av behållarens naturliga tryck för att tillhandahålla flöde. Injicering av gas nära botten av brunnskolonnen minskar oljans densitet och den totala vikten av vätskan i brunnskolonnen. Gaslyftssystem är vanligtvis mer kompakta och kräver mindre energi än andra metoder för att öka flödeshastigheterna och är en populär lösning för offshore-borrprojekt.
De flesta oljereservoarer är under tillräckligt med naturligt tryck för att ge en ekonomisk flödeshastighet när de först tappas. När olja avlägsnas från behållaren faller emellertid trycket och flödeshastigheten bromsar eller kommer till ett fullständigt stopp. Eftersom detta vanligtvis inträffar innan huvuddelen av oljan har tagits bort från behållaren, kan återstoden av oljan utnyttjas på ett lönsamt sätt genom att minska nedtrycket av brunnskolonnen på behållaren. Detta kan göras genom att direkt pumpa upp oljan genom brunnskolonnen, ersätta den saknade oljan i behållaren med vatten eller andra vätskor, eller genom att minska vikten av vätskan i brunnskolonnen.
Gas injiceras i brunnskolonnen antingen genom höljet på brunnen eller direkt genom produktionsröret. Om gasen injiceras genom brunnshöljet placeras vanligtvis gasinloppsventilen i en dorn, en sorts nisch inbyggd i sidan av produktionsröret. Detta tillåter oljan att strömma upp röret utan att hämmas av gasinjektionsapparaten och föredras generellt i lågvolymbrunnar. I större brunnar kan gaslyftssystemet sänkas direkt ned i produktionsröret utan att påverka oljeflödet avsevärt.
För de flesta landbaserade oljebrunnar är andra metoder för att förbättra flödet enklare och mer ekonomiska än gaslyft. Det används främst på offshore borriggar, där utrymmet är i högsta grad och den kompakta naturen av injektionsmekanismer är en fördel. Det används också i oljefält som producerar en hög volym naturgas. Gasen kan ledas genom en tvättmaskin för att rena och torka gasen på plats, där den omedelbart kan injiceras i oljebrunnar med marginell produktion. När gasen injiceras i en brunn återvinns majoriteten vid ytan och kan komprimeras och återinsprutas utan mycket slöseri.