Hvad er gasløft?
Gasløft er en metode til at øge den naturlige strømningshastighed for en oliebrønd ved at reducere vægten af væsken i brøndsøjlen gennem injektion af højtryksgas. Vægten af olien i brøndsøjlen sammen med den modstand, der forårsages af strømmen af viskøs råolie gennem brøndsystemet, skal overvindes af reservoirets naturlige tryk for at tilvejebringe strømning. Injektion af gas nær bunden af brøndsøjlen reducerer tætheden af olien og den samlede vægt af væsken i brøndsøjlen. Gashejseanlæg er typisk mere kompakte og kræver mindre energi end andre metoder til at øge strømningshastighederne og er en populær løsning til offshore-boreprojekter.
De fleste oliereservoirer er under tilstrækkeligt naturligt tryk til at give en økonomisk strømningshastighed, når de først tappes. Når olie fjernes fra reservoiret, falder trykket imidlertid, og strømningshastigheden bremses eller stopper fuldstændigt. Da dette typisk forekommer, før hovedparten af olien er blevet fjernet fra reservoiret, kan resten af olien med fordel udnyttes ved at reducere det nedadgående tryk fra brøndsøjlen på reservoiret. Dette kan gøres ved direkte at pumpe olien op gennem brøndsøjlen, udskifte den manglende olie i reservoiret med vand eller andre væsker eller ved at reducere vægten af væsken i brøndsøjlen.
Gas indsprøjtes i brøndsøjlen enten gennem foringsrøret på brønden eller direkte gennem produktionsrøret. Hvis gassen indsprøjtes gennem brøndhuset, placeres gasindgangsventilen normalt i en dorn, en slags niche indbygget i siden af produktionsrøret. Dette gør det muligt for olien at strømme op i røret uden at blive hindret af gasindsprøjtningsapparatet og er generelt foretrukket i brønde med lavt volumen. I større brønde kan gasløftesystemet sænkes direkte ned i produktionsrøret uden væsentligt at påvirke strømmen af olie.
For de fleste landbaserede oliebrønde er andre metoder til forbedring af strømning enklere og mere økonomiske end gasløft. Det bruges primært på offshore borerigge, hvor pladsen er i præmie, og den kompakte karakter af injektionsmekanismer er en fordel. Det bruges også i oliefelter, der producerer en stor mængde naturgas. Gassen kan ledes gennem en skrubber for at rense og tørre gassen på stedet, hvor den straks kan indsprøjtes i oliebrønde med marginal produktion. Når gassen først er injiceret i en brønd, genvindes størstedelen ved overfladen og kan komprimeres og injiceres igen uden megen spild.