Co je to hydraulická těžba?

Hydraulická těžba, vyvinutá Edwardem Mattesonem v polovině 19. století, je proces, který využívá vodu k pohybu sedimentu a uvolnění horninového materiálu, takže umístění může být zbaveno cenných rud a minerálů. Proces hydraulické těžby, označovaný také jako hydraulické těžení, se spoléhá na použití velkého tlaku k pohonu vody přes šachty dolů, aby se účinně vyčistil způsob usazenin trosek a sedimentů, které by odebrání a prosévání vyžadovaly dlouhou dobu. Zde je několik informací o historii hydraulické těžby a příkladech toho, jak se tato technika používá dodnes.

Nejprve vyvinutý jako moderní technika v roce 1853, byla provedena hydraulická těžba jako prostředek prosévání hornin a sedimentů k nalezení stop zlaté rudy. Obvyklou aplikací bylo stavět cesty a kanály, které by uvolňovaly vodu z vyšších horských pásem a ukládaly sebranou vodu v rybnících umístěných několik stovek stop nad terénem, ​​který měl být těžen. Voda by směřovala z rybníka do kanálu, který by se zužoval, jak by se proud vody přibližoval k oblasti, která měla být těžena.

Kombinace gravitace, hmotnosti vody a zužujícího se kanálu vytvořily paprsky vody, které mohly účinně vyříznout do země, odplavit volné sedimenty a kameny. Výsledný tlak lze snadno použít k těžbě celých svahů takovým tempem, že se takové metody, jako je propouštění a těžba pánve, nemohou shodovat.

Zatímco hydraulická těžba byla nesmírně výnosným prostředkem pro lokalizaci a získávání zlaté rudy, tento proces zanechal velké škody na životním prostředí. Sediment a skály, které stékaly ze stran kopců, si našly cestu do řek, které narazily do nížin Kalifornie, kde sběr sedimentů často změnil tok řek a vytvořil povodňové podmínky, které byly schopné zničit celé komunity. Sbírka sedimentů také změnila koryto řeky, což znesnadnilo lodím používat říční dopravu k dodání zboží.

Časem začali zemědělci a další požadovat, aby hydraulická těžba zlata zanikla a zůstala. Soudy vedly k předpisům o praxi hydraulické těžby, které byly schváleny Kongresem Spojených států v roce 1893. Nicméně, jak těžba stala se méně zisková, použití hydraulické těžby začalo obecně klesat.

V dnešní době se na některých místech stále používá hydraulická těžba, i když ne vždy za účelem hledání cenných kovů. Jedním z nejčastějších způsobů využití dnes je vykopávky. Hydraulická těžba je vynikajícím způsobem, jak vyhladit terén pro stavební účely, a shromážděný sediment je často přemístěn pro použití při terénních pokusech. Po celém světě však stále existuje několik případů, kdy se hydraulická těžba stále používá k zajištění drahých kovů. Poučení z Kalifornie se však naučila dobře, stejně jako dnes o používání hydraulické těžby dnes patří účinné shromažďování a přerozdělování sedimentů způsobem, který nepříznivě neovlivňuje životní prostředí.