Co je termoplast?

Termoplast (někdy psaný jako termoplast) je druh plastu vyrobeného z polymerních pryskyřic, který se po zahřátí stává homogenizovanou tekutinou a tvrdý, když se ochladí. Po zamrznutí se však termoplast stává sklovitým a podléhá lomu. Tyto vlastnosti, které propůjčují materiálu jeho název, jsou reverzibilní. To znamená, že jej lze opakovaně ohřívat, přetvarovat a zmrazovat. Díky této kvalitě jsou termoplasty recyklovatelné.

Existuje několik druhů termoplastů, přičemž každý typ se liší v krystalické organizaci a hustotě. Některé typy, které se dnes vyrábějí, jsou polyuretan, polypropylen, polykarbonát a akryl. Celluloid, který je považován za první termoplast, se objevil v polovině 18. století a vládl v průmyslu přibližně 100 let. Během své vrcholné produkce byl používán jako náhrada slonoviny. Dnes se používá k výrobě kytar.

Termoplasty jsou někdy zaměňovány s termosetovými plasty. Ačkoli mohou znít stejně, ve skutečnosti mají velmi odlišné vlastnosti. Zatímco termoplasty mohou být roztaveny na kapalinu a ochlazeny na pevnou látku, termosetové plasty se při vystavení teplu chemicky zhoršují. Je ironií, že termosetové plasty však mají tendenci být odolnější, když se nechají ochladit, než mnoho termoplastů.

Termoplasty se také liší od elastomerů, i když některé jsou považovány za oba. Zatímco mnoho termoplastů může být nataženo do určitého bodu, obecně mají tendenci odolávat oběma a zůstat ve tvaru, v jakém jsou nataženy. Elastomery, jak název napovídá, se odrazí. Přidání změkčovadel do taveniny však může poskytnout pružnější termoplast. Ve skutečnosti tomu tak obvykle je, když se termoplast používá pro vstřikování nebo vytlačování plastů.

Specifickým účinkem změkčovadla je snížení teploty skelného přechodu materiálu (Tg), což je bod, který se po ochlazení křehne a při zahřátí měkký. Tg se liší s každým typem termoplastu a je dán jeho krystalizační strukturou. Tg však lze také upravit zavedením termoplastu do kopolymeru, jako je polystyren. Až do použití změkčovadel byly některé tvarované termoplastické díly náchylné k praskání za chladného počasí.

Termoplasty existují již dlouho, ale dnes jsou obrovskou součástí každodenního života. Například akrylonitril-butadien-styren (ABS) je typ termoplastu používaného k výrobě sportovního vybavení, hraček (tj. Bloků LEGO®) a různých automobilových dílů. Polykarbonát se používá mimo jiné k výrobě kompaktních disků (CD), nápojových lahví, nádob na skladování potravin a brýlových čoček. Polyethylen je pravděpodobně nejčastěji používaným termoplastem a používá se k výrobě šamponových lahví, plastových sáčků na potraviny a dokonce i neprůstřelné vesty.