Co jsou průvodní léky?

Současné léky se vztahují na dvě nebo více léků nebo léků užívaných současně. Časový rámec, který tvoří stejný čas, se mění podle požadovaného účinku léčiva, poločasu každého podaného léčiva, metabolismu každého léčiva, vylučování každého léčiva a vedlejších účinků každého léčiva jednotlivě a společně. Například chemoterapie je často uváděna jako hlavní příklad terapeutických doprovodných léků, kdy jsou dva nebo více léků podávány doslova současně pro zdraví pacienta. Ještě dalším příkladem souběžných léčiv by mohla být tetracyklinová antibiotika užívaná s doplňkovým vápníkem, kde se vápník bere jen jednou ráno a antibiotikum se podává každých 6 hodin, dokud není dokončeno. Kromě toho, jak v tomto případě „stejný čas“ znamená „stejný den“, tento příklad ilustruje jeden z negativních účinků současně užívaných léků - nežádoucí účinky, které se vyskytují v kombinaci - protože současné užívání vápníku snižuje účinnost antibiotik.

Terapeutická doprovodná léčiva často vykazují negativní vedlejší účinky, pokud se užívají v kombinaci, jako ve výše uvedeném příkladu. Z tohoto důvodu se lékaři často ptají pacientů, jaké léky pravidelně užívají při každé schůzce v kanceláři, a lékárníci pečlivě sledují lékové režimy pacientů. Farmaceutické společnosti nadále shromažďují údaje o hlášených nežádoucích účincích léčiv, které vyrábějí dlouho po dokončení schvalovacího testování. Nedílnou součástí informací, které nadále shromažďují, jsou další léky, které pacient bere kromě svých vlastních léků. V průběhu času mohou tyto informace odhalit kombinované vedlejší účinky současných léčiv.

Kromě vyvolání vedlejších účinků v kombinaci mohou souběžné léky také blokovat nebo zpomalit metabolismus jiného léku tím, že interferují s trávicí cestou nebo vylučováním ledvinami nebo játry, čímž se výrazně zvyšuje poločas blokovaného léčiva. Pokud blokovaný lék zůstává ve své aktivní formě, mohou se rozvinout příznaky předávkování tímto lékem, a to i přesto, že pacient užíval léky přesně podle pokynů. Blokovaný lék může alternativně zůstat schopen dosáhnout svého účinného aktivního metabolitu a při terapeuticky předepsané a podávané dávce může být pro pacienta neúčinný.

Doprovodné drogy jsou také termínem uznaným se zneužíváním drog nebo rekreačním užíváním pouličních drog. Tento typ souběžného použití může být použit k zesílení požadovaného účinku léků, například při použití trankvilizérů se sedativy. Naopak, pouliční a rekreační drogy jsou často také kombinovány v opozici vůči primárním účinkům každého - aby se minimalizovaly nepříjemné nebo nežádoucí vedlejší účinky - jako je současné užívání kokainu a alkoholu. Nejběžnějším lékem kombinovaným s ostatními v tomto typu souběžného zneužívání drog je alkohol.