Jaké jsou lékařské využití Mucuna Pruriens?

Mucuna pruriens je vědecké jméno sametové fazole nebo cowitch rostliny, tedy pojmenované pro intenzivní svědění produkované dotykem semenných listů nebo listů rostliny. Zatímco obecně se pěstují jako krmná rostlina pro hospodářská zvířata, mohou být semena rostliny konzumována, pokud jsou pečlivě zpracovány, aby se z nich odstranily silné, farmakologicky aktivní chemikálie. Z těchto chemikálií je nejúčinnější levodopa neboli L-dopa, což je fytochemická myšlenka, která je zodpovědná za afrodiziakové a antiparkinsonické vlastnosti přisuzované bylině. Levodopa samotný je lék na předpis, který se používá ke zvýšení hladiny dopaminu v mozku, především k léčbě příznaků Parkinsonovy choroby. Právě tato silná aktivita v mozku vedla k tomu, že rostlina byla používána jako léčba depresí a pohybových poruch v ajurvédské medicíně a také v lécích Siddha po více než 1 000 let.

Části rostliny, které jsou považovány za farmakologicky nejúčinnější, jsou semena a chloupky. Mnoho formulací používaných v alternativní medicíně, které využívají Mucuna pruriens, používá koncentrovaný ethanolický extrakt z rostliny, což dramaticky snižuje množství rostlinné hmoty, která musí být spotřebována, aby byla fyziologicky aktivní. Prodej úplné extrakce aktivní složky Mucuna pruriens však může v některých zemích vyžadovat předpis, protože je farmakologicky identický s léky na předpis. Mucuna pruriens může zvýšit hladiny neurotransmiteru dopaminu v mozku a může tak snížit frekvenci nebo závažnost některých příznaků Parkinsonovy choroby, jako je svalová slabost, rigidita, třes, zpomalení dobrovolných pohybů, deprese a úbytek kognitivní funkce. Stejný mechanismus účinku bude pravděpodobně odpovědný za jeho tradiční použití jako látky zvyšující libido u mužů i žen.

Kromě svého působení jako přímého předchůdce neurotransmiteru dopaminu je Mucuna pruriens neobvykle bohatá na řadu živin, včetně hořčíku, vápníku, železa, manganu, fosforu, zinku a mědi. Je možné, že tyto nebo některé jiné sloučeniny v rostlině mohou být odpovědné za nálezy ze studie, které naznačují, že mucuna pruriens může u diabetických pacientů snížit hladinu cukru v krvi. Od roku 2011 však musí být tato studie ještě replikována a zjištění musí být stále považována za spekulativní.

Podobně jako lék levodopa může Mucuna pruriens vyvolat nežádoucí účinky. Tyto vedlejší účinky budou pravděpodobně výraznější, pokud se bylina použije ve vyšších dávkách. Nespavost se vyskytuje u mnoha uživatelů, zatímco zřídka dochází ke zvýšené srdeční frekvenci a tělesné teplotě.