Quais são os usos médicos de mucuna pruriens?
mucuna pruriens é o nome científico da planta de feijão de veludo ou cowitch, assim nomeado para a intensa coceira produzida tocando as vagens ou folhagem da planta. Embora geralmente cultivados como uma planta forragem para gado, as sementes da planta podem ser consumidas se meticulosamente processadas para remover os produtos químicos potentes e farmacologicamente ativos dentro dela. Desses produtos químicos, o mais potente é Levodopa, ou L-Dopa, o pensamento fitoquímico ser responsável pelas propriedades afrodisíacas e anti-parkinsonianas atribuídas à erva. A levodopa sozinha é um medicamento prescrito usado para aumentar o nível de dopamina no cérebro, principalmente para tratar os sintomas da doença de Parkinson. É essa atividade poderosa no cérebro que levou ao uso da planta como tratamento para distúrbios de depressão e movimento na medicina ayurvédica, bem como a medicina Siddha por mais de 1.000 anos.
As partes de TA planta que é considerada a mais farmacologicamente ativa são as sementes e os cabelos. Muitas formulações usadas em medicina alternativa que usam mucuna pruriens empregam um extrato etanólico concentrado da planta, reduzindo drasticamente a quantidade de matéria vegetal que deve ser consumida para ser fisiologicamente ativa. A venda de uma extração total de Mucuna pruriens 'ingrediente ativo pode, no entanto, exigir uma prescrição em alguns países, pois é farmacologicamente idêntica a um medicamento prescrito. Ao aumentar os níveis de dopamina neurotransmissor no cérebro, a mucuna pruriens pode ajudar a reduzir a frequência ou gravidade de alguns dos sintomas da doença de Parkinson, como fraqueza muscular, rigidez, tremor, lentidão dos movimentos voluntários, depressão e declínio da função cognitiva. É provável que o mesmo mecanismo de ação seja responsável por seu uso tradicional como intensificador de libido em homens e mulheres.
Além dissoà sua ação como precursor direto do neurotransmissor dopamina, mucuna pruriens é incomumente rico em vários nutrientes, incluindo magnésio, cálcio, ferro, manganês, fósforo, zinco e cobre. É possível que esse ou algum outro composto dentro da planta possa ser responsável pelos achados de um estudo que indica mucuna pruriens pode diminuir os níveis de açúcar no sangue em pacientes diabéticos. Em 2011, este estudo ainda não foi replicado, no entanto, e a descoberta ainda deve ser considerada especulativa.
Como a droga levodopa, mucuna pruriens pode produzir efeitos colaterais. É provável que esses efeitos colaterais sejam mais pronunciados quando a erva for usada em doses mais altas. A insônia ocorre em muitos usuários, enquanto o aumento da freqüência cardíaca e da temperatura corporal ocorre com pouca frequência.