Co je to regenerace zrakového nervu?
Optický nerv je velký kabel složený z axonů gangliových buněk, který působí jako viadukt provádějící vizuální informace od sítnice do mozku. Několik nemocí, jako je glaukom, může poškodit zrakový nerv a způsobit trvalou slepotu. Regenerace zrakového nervu obnovuje poškozené axony v zrakovém nervu, takže se vrací zrak. Regenerace zrakového nervu je v současnosti u lidí nemožná, ale výzkum v této oblasti v posledních několika letech výrazně pokročil a existuje několik slibných nápadů. Budování nervových štěpů a manipulace s enzymy a dalšími molekulárními složkami podílejícími se na růstu buněk jsou některé z technik, které se zkoumají, aby se pokusily o regeneraci zrakového nervu.
Neexistují žádné nervy v centrálním nervovém systému, který zahrnuje mozek, míchu a sítnici, které se regenerují. Nervy v jiných částech těla jsou však schopné regenerace. U potkanů podporovalo štěpení nebo transplantace periferních nervových buněk na poškozený optický nerv regeneraci nervů, což je technika, která může fungovat také u lidí. Vědci pracují na umělém gelu nebo polymeru, založeném na štěpech periferních nervů, které by mohly být umístěny na poraněný optický nerv, aby fungovaly jako lešení nebo vodítko pro axony, které mají využít regeneraci.
Hádanka regenerace zrakového nervu bude pravděpodobně vyřešena, alespoň částečně, manipulací s molekulárními cestami v těle a několik slibných nápadů v této oblasti zahrnuje gen pro fosfatázový a tensinový homolog (PTEN), mozkový neurotrofický faktor (BDNF) ) gen a růstový faktor zvaný oncomodulin. U lidí je gen PTEN kusem genetického materiálu obsahujícího pokyny, jak vyrobit enzym PTEN, který je klíčovým faktorem při zastavení buněčného růstu. Doufáme, že pokud lze enzym PTEN blokovat, bude možná regenerace axonů. BDNF je růstový faktor exprimovaný genem BDNF a je důležitý při vývoji neuronů v zrakovém nervu. Nadměrná produkce tohoto růstového faktoru genovou terapií vedla k regeneraci nervových spojení u myší.
Oncomodulin je růstový faktor buněk, který po přidání do misky nervových buněk sítnice prakticky zdvojnásobil růst axonů. Když byl oncomodulin umístěn na poškozené optické nervy u potkanů, spolu s chemickou látkou, která zesiluje účinky oncomodulinu, byl výsledkem významné zvýšení regenerace zrakového nervu. Jakmile budou vědci schopni získat regeneraci axonů, budou je muset přinutit, aby vyrostli na správná místa a vytvořili správné spojení, aby se vizuální informace přenesly do mozku, takže růst axonů je jen jeden součást velmi složité hádanky regenerace zrakového nervu.