Qu'est-ce que la régénération du nerf optique?
Le nerf optique est un gros câble composé d'axones de cellules ganglionnaires, qui agit comme un viaduc qui transmet des informations visuelles de la rétine au cerveau. Plusieurs maladies, telles que le glaucome, peuvent endommager le nerf optique et provoquer une cécité permanente. La régénération du nerf optique rétablit les axones endommagés dans le nerf optique, de sorte que la vision revienne. La régénération du nerf optique est actuellement impossible chez l'homme, mais la recherche dans ce domaine a considérablement progressé ces dernières années et plusieurs idées prometteuses existent. La construction de greffes nerveuses et la manipulation d'enzymes et d'autres composants moléculaires impliqués dans la croissance cellulaire font partie des techniques à l'étude pour tenter de mettre en œuvre la régénération du nerf optique.
Il n'y a pas de nerfs dans le système nerveux central, qui comprend le cerveau, la moelle épinière et la rétine, qui se régénèrent. Les nerfs dans d'autres parties du corps sont cependant capables de se régénérer. Chez le rat, la greffe ou la transplantation de cellules nerveuses périphériques sur un nerf optique lésé a favorisé la régénération nerveuse, technique qui peut également fonctionner chez l'homme. Les chercheurs travaillent sur un gel ou un polymère synthétique, basé sur les greffes nerveuses périphériques, qui pourrait être placé sur un nerf optique blessé pour servir d’échafaudage ou de guide pour que les axones exploitent la régénération.
Le problème de la régénération du nerf optique sera probablement résolu, du moins en partie, en manipulant les voies moléculaires dans le corps. Plusieurs idées prometteuses dans ce domaine concernent le gène de la phosphatase et de l’homologue de la tensine (PTEN), le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF). ) et un facteur de croissance appelé oncomoduline. Chez l'homme, le gène PTEN est un élément de matériel génétique contenant des instructions sur la fabrication de l'enzyme PTEN, qui est un facteur clé pour arrêter la croissance cellulaire. L'espoir est que si l'enzyme PTEN peut être bloqué, la régénération des axones sera possible. Le BDNF est un facteur de croissance exprimé par le gène BDNF et joue un rôle important dans le développement neuronal dans le nerf optique. La surproduction de ce facteur de croissance par la thérapie génique a entraîné une régénération des connexions nerveuses chez la souris.
L'oncomoduline est un facteur de croissance cellulaire qui, lorsqu'il a été ajouté à une boîte de cellules nerveuses rétiniennes, a pratiquement doublé la croissance des axones. Lorsque l'oncomoduline a été placée sur des nerfs optiques endommagés chez le rat, avec un produit chimique qui amplifie les effets de l'oncomoduline, il en est résulté une augmentation significative de la régénération du nerf optique. Une fois que les chercheurs sont en mesure de régénérer les axones, ils doivent ensuite les faire pousser aux bons endroits et établir le bon lien afin que l'information visuelle soit transférée au cerveau, de sorte que la croissance des axones ne soit qu'un moyen. partie du puzzle très complexe de la régénération du nerf optique.