Co je to jeskynní lev?
Jeskynní lev je zvíře z jednoho z několika nyní vyhynulých druhů nebo poddruhů velkých koček. Všichni jeskynní lvi jsou členy rodu panthera , který zahrnuje také moderní lvy, tygři, pantery a leopardy. Tři poddruhy, beringovský jeskynní lev a raný střední pleistocén a horní pleistocénní evropské lvi jeskyně, jsou úzce související poddruhy moderního lva, Panthera Leo . Čtvrtý typ, americký jeskynní lví, byl původně považován za další lví poddruh, ale byl následně identifikován jako odlišný druh. Byl to ledovcový věk nebo doba ledová, období nízkých globálních teplot, ve kterém se na zemských pólech vytvořily velké ledové listy a opakovaně postupovaly a ustoupily se změnami teploty. Jeskynní lvi obdrželi své jméno, protože jejich fosílie jsou často objeveny v jeskyních, BUNebyly považovány za jeskyně, že jsou jejich obvyklými obydlícími místy. Místo toho vědci věří, že obecně žili v pastvinách a jehličnatých lesích, kde lovili kořist, jako jsou koně, jeleni a bizon. V některých případech mohli také lovit medvědy a vlněné mamutí.
Nejčasnějším typem je časný střední pleistocénní evropský jeskynní lví, nebo panthera leo fosilis. Nejstarší známá fosilie tohoto poddruhu je asi 700 000 let stará, i když v Africe jsou velmi podobné fosílie o 1 000 000 let starší. Panthera Leo Fossilis byl dnes výrazně větší než lvi.
Jeho nástupcem byl Panthera Leo Spelaea , také nazývaný horní pleistocénní evropský jeskynní lva nebo euroasijský jeskynní lev. Tento druh poddruhů vznikl před 370 000 lety a předpokládá se, že vymřel asi před 12 000 až 14 000 lety, i když existuje určité důkazy, které naznačují pockeTS z nich přežívá až do minulosti jen několik tisíc let. Jeho stanoviště překlenulo většinu severní Eurasie, od Pyrenejského poloostrova a britských ostrovů na západě po Sibiř a pobřeží Tichého oceánu na východě.
Panthera Leo Spelaea byl menší než jeho předchůdce, i když ještě větší než průměrný moderní lev. Tento poddruh byl předmětem jeskynních obrazů, řezbářství a soch vytvořených paleolitickými lidmi, které je vykreslují s kožešinou připomínajícími menší verzi hřídel mužských lvů dnes. Některé obrazy je také zobrazují lov ve skupinách, což je také charakteristikou moderních lvů, ale je jinak vzácné mezi kočkovití.
Úzce související poddruh byl Beringean Cave Lion, nebo Panthera Leo Vereshchagini . Tato zvířata obývala to, co je nyní Aljaška, severní Kanada a severovýchodní Rusko. Jsou poněkud větší než jejich evropští bratranci, ale jsou velmi podobné geneticky a pravděpodobně interbred s velkým extent.
panthera atrox , americký lev, je jedinou formou jeskynního lva, která je ve skutečnosti samostatným druhem od moderních lvů. Bylo to obrovské zvíře, ještě větší než Panthera Leo Fossilis a asi o 25% větší než moderní lev. Jeho stanoviště pokrývalo většinu západní Ameriky, od natahování od Aljašky až po nejdál na jih jako Peru. Stejně jako ostatní lvi jeskyně se modlili u velkých a středních býložravců.