Hvad er en hule løve?
En huleløve er et dyr fra en af flere nu-uddykkede arter eller underart af store kattedyr. Alle huleløver er medlemmer af slægten pantera , som også inkluderer moderne løver såvel som tigre, panthers og leoparder. Tre underarter, den Beringiske huleløve og den tidlige midterste Pleistocene og Upper Pleistocene European Cave Lions, er tæt beslægtede underarter af den moderne løve, Panthera Leo . Den fjerde type, den amerikanske huleløve, blev oprindeligt antaget at være en anden løve underart, men blev derefter identificeret som en tydelig art.
huleløver levede i Pleistocene -æraen, en periode, der begyndte for 2.588.000 år siden og sluttede for 11.700 år siden. Det var en glacial tidsalder eller istid, en periode med lave globale temperaturer, hvor store isplader dannede sig ved jordens poler og gentagne gange avancerede og trak sig tilbage med temperaturændringer. Huleløver modtog deres navn, fordi deres fossiler ofte opdages i huler, BUT -huler menes ikke at have været deres sædvanlige boligsteder. I stedet mener forskere, at de generelt boede i græsarealer og nåletræer, hvor de jagede bytte som heste, hjorte og bison. I nogle tilfælde kan de også have jagtet bjørne og uldne mammuter.
Den tidligste type er den tidlige Middle Pleistocene European Cave Lion, eller Panthera Leo fossilis. Den ældste kendte fossil af denne underart er omkring 700.000 år gammel, skønt der er meget ens fossiler i Afrika, der er 1.000.000 år ældre. panthera leo fossilis var signifikant større end løver i dag.
Dets efterfølger var Panthera Leo Spelaea , også kaldet Upper Pleistocene European Cave Lion eller Eurasian Cave Lion. Denne underart af arter opstod for omkring 370.000 år siden og antages at være død ud for omkring 12.000 til 14.000 år siden, skønt der er nogle beviser, der antyder PockeTs af dem, der overlever indtil kun et par tusinde år i fortiden. Dens habitat spænder meget af det nordlige Eurasien fra den iberiske halvø og de britiske øer i vest til Sibirien og kysterne i Stillehavet i øst.
Panthera Leo Spelaea var mindre end sin forgænger, men stadig større end den gennemsnitlige moderne løve. Denne underart var genstand for hulemalerier, udskæringer og skulpturer skabt af paleolitiske mennesker, der portrætterer dem med pels, der ligner en mindre version af manerne fra mandlige løver i dag. Nogle malerier fremstiller dem også jagt i grupper, som også er et kendetegn for moderne løver, men ellers er sjælden blandt kattedyr.
En tæt beslægtet underart var Beringean Cave Lion, eller Panthera Leo Vereshchagini . Disse dyr beboede det, der nu er Alaska, det nordlige Canada og det nordøstlige Rusland. De er noget større end deres europæiske fætre, men er meget ens genetisk og sandsynligvis inddraget til en stor eXtent.
Panthera Atrox , den amerikanske løve, er den eneste form for huleløve, der faktisk er en separat art fra moderne løver. Det var et enormt dyr, endnu større end panthera leo fossilis og ca. 25% større end en moderne løve. Dens habitat dækkede det meste af det vestlige Amerika, fra at strække sig fra Alaska til så langt syd som Peru. Som andre huleløver bad den på store og mellemstore planteetere.