Co je vermikulit?

Vermikulit je hydratovaný čedičový minerál s některými neobvyklými vlastnostmi, které způsobily, že byl v průmyslové výrobě populární od počátku 20. století. Mnoho spotřebitelů pravděpodobně interaguje s vermikulitem, protože se používá jako výplň v široké škále produktů a lze jej také nalézt ve věcech, jako je izolace, absorpční materiály a půdní směsi. Přímý kontakt s vermikulitem je relativně vzácný, protože se používá spíše jako složka než jako primární složka, ačkoli lidé, kteří pracují s některými formami izolace, mohou zvládnout vermikulit. První je jeho fyzická struktura, která má podobu krystalických vrstev, jako je slída. Druhým je voda zachycená uvnitř vermikulitu. Pokud je minerál zahříván, voda se otočí na páru a nutí minerál k expanzi a vrstvy se skládají jako akordeon a vytvářejí prameny velmi lehkého, porouS materiálem. Když se používá vermikulit, obvykle se zahřívá, aby jej rozšířil, v procesu známém jako exfoliace.

Název „Vermikulit“ je odvozen z latinského slova pro červ, odkaz na červův materiály, které se tvoří, když je odlupován vermikulit. Tato nemovitost byla lidem v 19. století dobře známa, ačkoli byla zacházena spíše jako s novinkou než s potenciálně užitečným minerálem, dokud si lidé neuvědomili svůj potenciál pro věci, jako je izolace a míchání betonu. Minerál byl mimochodem jmenován Thomasem Webbem v roce 1924. Je formálně známý jako hydratovaný laminární hořčík-hliní-železo silikát, který je spíše ústa.

Někteří lidé vznesli zdravotní problémy o vermikulitu. Samotný minerál není škodlivý, ale často obsahuje nečistoty, které nejsou zdravé, jako je azbest. Kromě toho může proces exfoliace generovat silikátová vlákna, která by mohlabýt nebezpečný vdechnout. Protože odstranění nečistot z minerálu není ve skutečnosti proveditelné, lidé by se měli pečlivě zvládnout vermikulit, aby se snížily potenciální vystavení zdravotním rizikům. Při manipulaci s látkami, jako je izolace, ochrana proti nosu a ústům, by se měly nosit tak, aby lidé vdechli malé střepy křemičitanů, které by mohly poškodit jejich plíce.

Jedním z největších zdrojů vermikulitu historicky byl důl vlastněný W.R. Grace v Libby v Montaně. Ačkoli je tento důl nyní uzavřen, vermikulit lze nalézt v jiných regionech Spojených států, jako je Virginie. V Jižní Africe, Číně a Austrálii jsou také velké doly. V závislosti na tom, kde se těží, může mít minerál větší nebo méně nečistot.