Wat is vermiculiet?

Vermiculiet is een gehydrateerd basaltmineraal met enkele ongebruikelijke eigenschappen die ervoor hebben gezorgd dat het sinds het begin van de jaren 1900 populair is in de industriële productie. Veel consumenten interageren waarschijnlijk met vermiculiet, omdat het wordt gebruikt als een vulmiddel in een breed scala aan producten, en het kan ook worden gevonden in dingen als isolatie, absorberende materialen en bodemmengsels. Direct contact met vermiculiet is relatief zeldzaam, omdat het wordt gebruikt als een bestanddeel in plaats van een primair ingrediënt, hoewel mensen die met sommige vormen van isolatie werken vermiculiet kunnen omgaan.

Er zijn twee interessante dingen over vermiculiet die het mineraal wenselijk maken voor fabrikanten. De eerste is de fysieke structuur, die de vorm aanneemt van kristallijne lagen zoals mica. De tweede is het water dat vastzit in het vermiculiet. Als het mineraal wordt verwarmd, verandert het water in stoom, waardoor het mineraal wordt gedwongen uit te breiden, en de lagen vouwen uit als een accordeon, waardoor strengen van zeer lichtgewicht, porou worden gecreëerd, porous materiaal. Wanneer vermiculiet wordt gebruikt, wordt het meestal verwarmd om het uit te breiden, in een proces dat bekend staat als peeling.

De naam "vermiculiet" is afgeleid van het Latijnse woord voor worm, een verwijzing naar de wormdraden van materiaal die zich vormen wanneer vermiculiet wordt geëxfolieerd. Deze eigenschap was bekend bij mensen in de 19e eeuw, hoewel het werd behandeld als een nieuwigheid in plaats van als een potentieel nuttig mineraal totdat mensen zich het potentieel voor dingen als isolatie en betonmenging realiseerden. Het mineraal werd in 1924 door Thomas Webb door Thomas Webb genoemd. Het is formeler bekend als gehydrateerde laminaire magnesium-aluminium-ijzer silicaat, wat eerder een mondvol is.

Sommige mensen hebben gezondheidsproblemen over vermiculiet geuit. Het mineraal zelf is niet schadelijk, maar het bevat vaak onzuiverheden die niet gezond zijn, zoals asbest. Bovendien kan het exfoliatieproces silicaatvezels genereren die zouden kunnenWees gevaarlijk om in te ademen. Omdat het verwijderen van onzuiverheden uit het mineraal niet echt haalbaar is, moeten mensen vermiculiet zorgvuldig behandelen om de potentiële blootstelling aan gezondheidsrisico's te verminderen. Bij het hanteren van stoffen zoals isolatie, moeten de bescherming van neus en mond worden gedragen, zodat mensen geen kleine scherven van silicaten inhaleren die hun longen kunnen beschadigen.

Een van de grootste bronnen van vermiculiet was historisch een mijn van W.R. Grace in Libby, Montana. Hoewel deze mijn nu gesloten is, is vermiculiet te vinden in andere regio's van de Verenigde Staten zoals Virginia. Er zijn ook grote mijnen in Zuid -Afrika, China en Australië. Afhankelijk van waar het wordt gedolven, kan het mineraal grotere of minder onzuiverheden hebben.