Vad är vermiculite?
vermiculite är ett hydratiserat basalt mineral med några ovanliga egenskaper som har fått det att vara populärt i industriell tillverkning sedan början av 1900 -talet. Många konsumenter interagerar förmodligen med vermikulit, eftersom det används som ett fyllmedel i ett brett utbud av produkter, och det finns också i saker som isolering, absorberande material och jordblandningar. Direktkontakt med vermiculite är relativt sällsynt, eftersom den används som en beståndsdel snarare än en primär ingrediens, även om människor som arbetar med vissa former av isolering kan hantera vermiculite.
Det finns två intressanta saker om vermiculite som gör mineralet önskvärt för tillverkare. Den första är dess fysiska struktur, som tar form av kristallina lager som glimmer. Den andra är vattnet som fångas inuti vermikuliten. Om mineralet värms upp, vänder vattnet sig till ånga och tvingar mineralet att expandera, och skikten viks ut som en dragspel, vilket skapar strängar av mycket lätta, porous material. När vermikuliten används värms den vanligtvis upp för att utöka den, i en process som kallas exfoliering.
Namnet "vermiculite" härstammar från det latinska ordet för mask, en hänvisning till de maskiga trådarna av material som bildas när vermikuliten exfolieras. Den här egenskapen var välkänd för människor på 1800 -talet, även om den behandlades som en nyhet snarare än ett potentiellt användbart mineral tills människor insåg dess potential för saker som isolering och betongblandning. Mineralet utsågs förresten av Thomas Webb 1924. Det är mer formellt känt som hydratiserad laminär magnesium-aluminium-järnsilikat, som snarare är en munfull.
Vissa människor har väckt hälsoproblem för vermiculite. Mineralen i sig är inte skadligt, men den innehåller ofta föroreningar som inte är friska, till exempel asbest. Dessutom kan exfolieringsprocessen generera silikatfibrer som kanvara farlig att andas in. Eftersom att ta bort föroreningar från mineralet inte är riktigt genomförbart, bör människor hantera vermikulit noggrant för att minska den potentiella exponeringen för hälsorisker. Vid hantering av ämnen som isolering bör näs- och munskyddet bäras så att människor inte andas in små skärvor av silikater som kan skada deras lungor.
En av de största källorna till vermiculite var historiskt en gruva som ägs av W.R. Grace i Libby, Montana. Även om denna gruva nu är stängd, kan vermiculite hittas i andra regioner i USA som Virginia. Det finns också stora gruvor i Sydafrika, Kina och Australien. Beroende på var den bryts kan mineralet ha större eller färre föroreningar.