Co to jest wermikulit?
wermikulit jest uwodnionym minerałem bazaltycznym o niektórych nietypowych właściwościach, które spowodowały popularność w produkcji przemysłowej od wczesnych lat XX wieku. Wielu konsumentów prawdopodobnie wchodzi w interakcje z wermikulitami, ponieważ jest on używany jako wypełniacz w szerokiej gamie produktów, a można go również znaleźć w takich rzeczach, jak izolacja, materiały chłonne i mieszanki gleby. Bezpośredni kontakt z wermikulitem jest stosunkowo rzadki, ponieważ jest stosowany jako składnik, a nie główny składnik, chociaż ludzie pracujący z niektórymi formami izolacji mogą obsługiwać wermikulit.
Istnieją dwie interesujące rzeczy w wermikulit, które czynią minerałę dla producentów. Pierwsza to jego fizyczna struktura, która ma postać krystalicznych warstw, takich jak mika. Drugi to woda uwięziona wewnątrz wermikulit. Jeśli minerał jest podgrzewany, woda zamienia się w parę, zmuszając minerał do ekspansji, a warstwy składają się jak akordeon, tworząc pasma bardzo lekkich, poroumateriał. Gdy używany jest wermikulit, zwykle ogrzewa się go, aby go rozszerzyć, w procesie znanym jako złuszczanie.
Nazwa „wermikulit” pochodzi od łacińskiego słowa dla robaka, odniesienia do robaków materiału, które tworzą się, gdy wermikulit jest złuszczony. Ta właściwość była dobrze znana ludziom w XIX wieku, chociaż była traktowana raczej jako nowość niż potencjalnie przydatna minerała, dopóki ludzie nie zdali sobie sprawy z jej potencjału, jak izolacja i beton. Nawiasem mówiąc, minerał został nazwany przez Thomasa Webba w 1924 r. Jest on bardziej formalnie znany jako nawodniony laminarna krzemka magnezu-aluminium, która jest raczej kęsem.
Niektóre osoby podniosły problemy zdrowotne dotyczące wermikulit. Sam minerał nie jest szkodliwy, ale często zawiera zanieczyszczenia, które nie są zdrowe, takie jak azbest. Ponadto proces złuszczania może generować włókna krzemianowe, które mogąbyć niebezpieczne wdychanie. Ponieważ usuwanie zanieczyszczeń z minerału nie jest tak naprawdę wykonalne, ludzie powinni ostrożnie zajmować się wermikulitami, aby zmniejszyć potencjalną ekspozycję na zagrożenia dla zdrowia. Podczas obsługi substancji takich jak izolacja, ochrona nosa i ust powinna być noszona, aby ludzie nie wdychali małych odłamków krzemian, które mogłyby uszkodzić płuca.
Jednym z największych źródeł wermikulit historycznie była kopalnia należąca do W.R. Grace w Libby, Montana. Chociaż ta kopalnia jest teraz zamknięta, wermikulit można znaleźć w innych regionach Stanów Zjednoczonych, takich jak Wirginia. Istnieją również duże kopalnie w Afryce Południowej, Chinach i Australii. W zależności od tego, gdzie jest wydobywany, minerał może mieć większe lub mniej zanieczyszczeń.