Co je to cytotoxická T buňka?
Cytotoxická T buňka je typ bílých krvinek zapojených do reakce imunitního systému na infekci a poškození. Tyto buňky jsou známy pod několika jmény, včetně CD8 buněk, zabíječských T buněk, cytolytických buněk a cytotoxických T lymfocytů. Primární úlohou cytotoxických T buněk je zabíjet hostitelské buňky, které jsou infikovány viry a intracelulárními parazity nebo bakteriemi, a jsou také schopné zabíjet nádorové buňky.
Obecně se cytotoxické buňky vyvíjejí v kostní dřeni z hematopoetických kmenových buněk. Jedná se o buňky, které se mohou vyvinout v jakýkoli typ bílých krvinek. Nezralé cytotoxické buňky migrují do malého orgánu zvaného brzlík, kde dozrávají na funkční buňky, které se však nazývají „naivní“, protože dosud nebyly imunologicky aktivní. Povrch každé cytotoxické T buňky je pokryt v receptorech, které jsou specifické pro malou část proteinu. Typ receptoru každé buňky je jedinečný a každá jednotlivá buňka bude aktivována pouze v přítomnosti části proteinu, kterou její receptory rozpoznají.
Během aktivní infekce se aktivují různé typy imunitních buněk a začnou ničit patogeny a infikované hostitelské buňky. Patří sem makrofágy, přirozené zabíječské buňky a pomocné T buňky. Pokud je infekcí virus nebo jiný intracelulární patogen, aktivuje se určitý typ imunitní odpovědi, nazývaný buněčně zprostředkovaná odpověď. Tento typ imunitní odpovědi aktivuje cytotoxické T buňky, které jsou schopné cílit a zabíjet infikované hostitelské buňky s vysokým stupněm specificity.
Když je aktivována naivní cytotoxická T buňka, začíná procházet klonální expanzí, což znamená, že se buňka začne dělit a produkovat více buněk přesně jako je tato. Na konci fáze klonální expanze je imunitní systém vyzbrojen miliony nových aktivních buněk, z nichž všechny mají receptory specifické pro patogen napadající tělo. Tato specifičnost je důležitá, protože bez ní by zabiječské T buňky napadaly zdravé i infikované buňky.
Nově aktivní buňky se toulí po těle a migrují na místo infekce. Když narazí na infikované buňky, cytotoxická T buňka se zamkne na svůj cíl a uvolní destruktivní chemikálie zvané perforin, granulysin a granzymes. Perforin slzy drobné díry v membráně cílové buňky, což umožňuje vstup dalších chemikálií. Granzymy a granulysin jsou enzymy, které po vstupu do cílové buňky zahajují kaskádu chemických reakcí, které nakonec způsobí odumření buňky.
Cytotoxické T buňky jsou schopné usmrcovat nádorové buňky i infikované buňky. Je to proto, že nádorové buňky se často potahují abnormálními proteiny, které nejsou produkovány zdravými buňkami. Jakékoli cytotoxické T buňky s receptory, které specificky rozpoznávají abnormální proteiny, se mohou aktivovat, aby zničily nádorové buňky, čímž se sníží pravděpodobnost, že se rakovina může vyvinout. Některé experimentální léčby rakoviny se proto pokoušejí aktivovat imunitní odpověď těla na vlastní rakovinné buňky, ale úspěšnost těchto typů léčby je velmi variabilní.