Co je to otolith?

Otolit, také známý jako otokonium, je malý krystal vápence nalezený v želatinové vrstvě, která pokrývá buňky receptoru vlasů ve veletrhu a saccule vnitřního ucha. Utricle a saccule jsou oblasti uvnitř ucha, které detekují zrychlení, když se člověk pohybuje v přímé linii, ať už vodorovně nebo svisle. Když dojde k zrychlení, každý otolit je přemístěn a tento pohyb je přenesen do vlasových buněk dole, což vyvolává nervové impulsy. Vestibulární nerv nese impulsy do mozku, kde lze informace zpracovat. Ryby mají mnohem větší otolity než lidé.

Vnitřní ucho obsahuje řadu prostorů známých jako kostní labyrint. Tyto kanály jsou plné tekutiny nazývané perilymph, a uvnitř, zhruba sledující tvar kostnatého labyrintu, je známý jako membránový labyrint. Membranózní labyrint tvoří uzavřený systém prostorů, naplněný jinou tekutinou známou jako endolymfa a dilatá na vytvoření dvou specializovaných jsoujako utricle a saccule. Ty jsou známé jako otolitické orgány. Jiné oblasti membránového labyrintu, půlkruhové kanály a kochlea, neobsahují otolity.

Uvnitř utricle a saccule je nalezena řada oblastí obsahujících receptorové buňky. Tyto buňky, také nazývané vlasové buňky, jsou uspořádány tak, aby se nepatrné vlastnosti podobné procesy vyčnívající z jejich povrchů byly zabudovány do želatinového materiálu obsahujícího otolity. Když se tělo zrychlí, každý otolit se přemístí a pohyb je přenášen přes želatinovou látku, což má za následek zkreslení procesů vlasových buněk. Vlasové buňky jsou spojeny s nervovými zakončeními a zkreslení spustí nervové impulsy, které cestují větvemi vestibulárního nervu, aby dosáhly mozku.

Utricle a Saccule jsou zodpovědné za detekci různých typů lineárního zrychlení, s utriclem mje odpovědný za horizontální pohyb a saccule, vertikální. Jednotlivý otolit je vyroben z uhličitanu vápenatého nebo vápence a bílkovin. Není jisté, zda je tělo schopno nahradit otolitu, pokud se odloží od jeho želatinové podpory, ale je známo, že spadnou. Otolity také degenerují s věkem a mohou být poškozeny určitými léky.

ryby mají relativně velké otolity, které používají k slyšení, rovnováze a zrychlení smyslu. Jak rybí otolity rostou ve vrstvách podobných stromovým prstencům, vědci je mohou studovat, aby objevili věk a růstový vzorec ryb. Předpokládá se, že rostoucí hladiny oxidu uhličitého v oceánu mohou vést ke zvýšení velikosti otolitů u některých ryb.